Inwoners van Balen krijgen binnenkort spreekrecht op de gemeenteraad
Binnenkort krijgen inwoners van Balen en Olmen zelf spreekrecht tijdens de gemeenteraad. Dat is het resultaat van een debat tijdens de gemeenteraad van maandag 12 oktober. Hoewel een oppositievoorstel van N-VA formeel werd weggestemd, zegde het gemeentebestuur toe om het burgervoorstel alsnog zo snel mogelijk mogelijk te maken.
Meer over de gemeentepolitiek in Balen lees je in ons dossier.
N-VA-fractieleider Siebe Van Hout diende een voorstel in om inwoners het recht te geven om zelf vragen en voorstellen voor te leggen aan de gemeenteraad. Volgens N-VA is dat een belangrijke stap om de lokale democratie te versterken. “De gemeentepolitiek beslist zaken die inwoners elke dag voelen en moet zo dicht mogelijk bij de mensen staan”, stelt Van Hout. Hij wees er ook op dat het recht op burgerinitiatief verankerd is in het Decreet Lokaal Bestuur en dat de gemeente Balen op dit vlak in gebreke bleef. “Inwoners die een gedeelde bezorgdheid willen meedelen of een gedragen voorstel lanceren, moeten dat kunnen. Gemeentepolitiek mag geen ivoren toren worden”, zei hij hierover.
Huishoudelijk reglement
Burgemeester Sofie Leysen (CD&V) en schepen van Participatie Werner Hens (Vooruit) gaven toe dat er momenteel een lacune is in de regelgeving en beloofden werk te maken van het spreekrecht. Toch stemde de meerderheid het voorstel van N-VA weg. Dat had te maken met de praktische uitwerking. N-VA stelde voor om een nieuw, afzonderlijk participatiereglement op te stellen, maar het gemeentebestuur wil het recht liever opnemen in het bestaande huishoudelijk reglement van de gemeenteraad.
Afspraken
Schepen Hens benadrukte dat er duidelijke afspraken moeten komen om de werking van de gemeenteraad te beschermen. “Niemand is erbij gebaat dat de gemeenteraad een uur gegijzeld wordt”, aldus Hens. Het recht zal daarom beperkt worden tot onderwerpen van algemeen gemeentelijk belang en beleidsvraagstukken. Individuele klachten of persoonlijke dossiers horen thuis op andere participatiemomenten, zoals spreekuren of infovergaderingen. Bovendien zal het moeten gaan om initiatieven die voldoende gedragen zijn door de bevolking.
Ondanks de tegenstem over de ingediende tekst beloofde het bestuur concreet aan de slag te gaan met de inhoud van het N-VA-voorstel. Binnenkort kunnen de inwoners van Balen en Olmen dus rekenen op een formeel kader om hun stem rechtstreeks te laten horen in de raadszaal.
