Ambtenaren vrijuit voor zelfdoding "gepeste" collega
De rechtstreekse chef en een collega van de 53-jarige onderhoudstechnicus van de stad Gent die in 2007 zelfmoord pleegde omdat hij naar eigen zeggen gepest werd, zijn vrijgesproken door de Gentse correctionele rechtbank. "De beklaagden stelden zich op als normale, voorzichtige bazen", motiveerde de rechtbank.
De onderhoudstechnicus Patrick C. maakte in de zomer van 2007 een einde aan zijn leven. In een brief die hij achterliet voor zijn familie, verwees hij naar moeilijke werkomstandigheden bij zijn werkgever en schreef hij: "Aan de pesters, verkleineerders, bedankt!".
Twee jaar cel
Twee ambtenaren bij de dienst Gebouwen van de stad Gent moesten uiteindelijk voor de correctionele rechtbank verschijnen. De rechtstreekse chef en een collega van het slachtoffer werden in verdenking gesteld voor onopzettelijke doding. Ze riskeerden tot twee jaar cel, maar werden beiden over de hele lijn vrijgesproken. "De perceptie van C. was vervormd, omdat hij ook mensen vernoemde die aan zijn kant stonden. De zaken moeten objectief bekeken worden", stelde rechtbankvoorzitter Anthony Van Mol.
Autoritair
De zelfdoding was voor iedereen een verrassing en zeker voor de beklaagden, zo blijkt uit het vonnis. "De eerste beklaagde gaf leiding op zijn eigen autoritaire manier, maar wilde zijn dienst zo goed mogelijk laten functioneren. Het werkklimaat was niet goed, maar nergens uit het dossier valt af te leiden dat de gedragingen van de leidinggevenden pesterijen waren die tot de dood van C. geleid hebben. Niet elke vorm van storend intermenselijk gedrag is foutief gedrag."
Beroep
De vrouw van de 53-jarige onderhoudstechnicus gaat in beroep tegen de vrijspraak van zijn leidinggevenden door de Gentse strafrechter. "De rechtbank geeft een heel slecht signaal", zegt Walter Van Steenbrugge, de advocaat van de vrouw. "Er was nochtans overtuigend bewijsmateriaal", zegt Van Steenbrugge. "De afscheidsbrief is volgens ons een objectief element waarop de rechter zich kon baseren. Daarnaast is er de getuigenis van de huisarts van de man, die blijkbaar niet voldoende in overweging genomen werd. Er zijn dus voldoende redenen om in beroep te gaan, maar duidelijk is dat de wetgeving ook krakkemikkig in elkaar zit."
Geen bewijzen
De vrouw van het slachtoffer huilde na het vonnis en wilde geen commentaar geven. De verdediging van de beklaagden vindt de vrijspraak terecht. "Er waren geen bewijzen voor het vermeende pestgedrag", zegt René Verstringhe, de advocaat van de chef. "Het is een enorme opluchting voor mijn cliënt, die niet zou kunnen aanvaarden dat zijn houding de dood van de man veroorzaakt zou hebben." (belga/tma)
