Belgisch ebola-onderzoek krijgt financiële steun van Europa

De Europese Commissie trekt 24,4 miljoen euro uit voor dringend onderzoek naar ebola. Met het geld kunnen vijf projecten worden gefinancierd, waaronder een grootschalige klinische proef met een mogelijk vaccin waarvan de coördinatie in handen is van GlaxoSmithKline Biologicals in België. Dat heeft Commissievoorzitter José Manuel Barroso vandaag meegedeeld. Ook het Instituut voor Tropische Geneeskunde krijgt financiële steun van de Commissie.

De strijd tegen het dodelijk virus is een race tegen de klok, maar vereist ook duurzame maatregelen, zegt Barroso. Met het geld dat wordt vrijgemaakt, zullen enkele veelbelovende onderzoeksprojecten voor de ontwikkeling van vaccins en behandelingen sneller kunnen worden uitgevoerd.

Van de vijf geselecteerde projecten dragen er twee een Belgische stempel. Er gaat 15,15 miljoen euro naar de uitvoering van klinische proeven in Afrika en Europa met het, dixit de Commissie, "meest geavanceerde kandidaat-vaccin ChAd3-EBOV". De coördinatie van die proeven is in handen van GlaxoSmithKline Biologicals in België. Aan de hand van de proeven wordt bewijsmateriaal verkregen over de veiligheid van het vaccin, of het een positieve immuunrespons opwekt en wat het beste vaccinatieprogramma is.

Tropisch Instituut

Het Instituut voor Tropische Geneeskunde in Antwerpen krijgt 2,9 miljoen euro voor zijn onderzoek naar de behandeling van ebolapatiënten. Met het geselecteerde onderzoek wordt concreet nagegaan hoe het zit met de veiligheid, werkzaamheid en de praktische aspecten van het gebruik van volledig bloed of plasma van overlevenden als behandeling. Van de drie andere onderzoeken die worden gefinancierd, worden er twee uitgevoerd in Frankrijk. Ook een Duits onderzoek krijgt Europees geld.

De Belgische professor Peter Piot, die een van de ontdekkers is van het ebolavirus en momenteel aan de London School of Hygiene and Tropical Medicine werkt, is tevreden met het vrijgemaakte geld. "Ik ben zeer blij dat de Commissie doortastend optreedt om een aantal klinische proeven en studies met betrekking tot het ebolavirus te steunen, als onderdeel van de bijdrage die Europa levert om een einde te maken aan de ebolacrisis, die al aan zoveel mensen het leven heeft gekost", zegt hij. Voor humanitaire en ontwikkelingshulp voor de door ebola getroffen landen in West-Afrika heeft de Commissie in totaal al 180 miljoen euro vrijgemaakt.

De mededeling van de Commissie komt er naar aanleiding van de bijeenkomt in Genève van de internationale gemeenschap en het bedrijfsleven over de aanpak van de ebolacrisis. De top wordt door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) georganiseerd.

Vanavond wordt de ebolacrisis ook op de Europese top in Brussel besproken.