Bisschoppen slaan mea culpa
In een pastorale brief aan alle gelovigen vragen de Belgische kerkleiders de slachtoffers van seksueel misbruik, hun naasten en de samenleving om vergeving. Ze zeggen te hopen dat verzoening nog mogelijk is. De kerkleiders kondigen maatregelen aan. Zo komt er een deontologische code voor priesters en andere geestelijken die werken met kinderen, adolescenten of kwetsbare volwassenen.
"We moeten bekennen dat kerkelijke verantwoordelijken de ernst van het misbruik van kinderen en de omvang van de gevolgen ervan onvoldoende hebben onderkend", stellen de bisschoppen en de diocesane administrators van België in de brief. "Door te zwijgen werd voorrang gegeven aan de goede naam van het kerkelijk instituut of een kerkelijke persoon boven de waardigheid van het kind als slachtoffer. Daders kregen een nieuwe kans, terwijl slachtoffers door het leven gingen met kwetsuren die niet of nauwelijks konden genezen."
De leiders van de Kerk in België vragen de slachtoffers van misbruik om vergeving, "zowel voor het misbruik zelf als voor de onzorgvuldige behandeling ervan". Ze vragen ook de naasten van de slachtoffers en de samenleving om vergeving voor de menselijke schade die door het seksueel misbruik is aangericht.
Moed van slachtoffers
De kerkleiders prijzen voorts de moed van slachtoffers die hun verhaal doen. "We hopen dat hun spreken bijdraagt tot de erkenning en de heling waar zij naar verlangen. Door hun spreken maken zij bovendien een proces van loutering en bekering in de Kerk mogelijk."
Volgens de brief draagt de commissie voor seksueel misbruik binnen het kader van pastorale relaties bij tot een cultuur waarin waarachtigheid en gerechtigheid de overhand hebben.
"Schokgolf in Belgische kerk"
In de pastorale brief staat ook dat er een deontologische code komt voor priesters en andere geestelijken die werken met kinderen, adolescenten of kwetsbare volwassenen. Dat is een van de maatregelen die de kerkleiders van België nemen naar aanleiding van het recente ontslag van de bisschop van Brugge, Roger Vangheluwe, wegens kindermisbruik.
De brief komt er na het vijfjaarlijkse ad-liminabezoek van de Belgische bisschoppen in Rome. Daar ging het over wat goed gaat in de Kerk in België, maar ook over de tekortkomingen en pijnpunten, luidt het. "Vooral de reden van het recente ontslag van de bisschop van Brugge heeft een schokgolf veroorzaakt in de Belgische Kerk. Het vertrouwen van de gelovigen in hun herders is ernstig geschonden", staat in de brief.
Pastorale medewerkers zullen ook betere supervisie en begeleiding krijgen. En waar nodig zullen de selectiecriteria voor de toelating tot een wijding of een andere verantwoordelijke taak in de Kerk ernstiger toegepast worden.
Seksueel misbruik heeft niet alleen te maken met het individu, maar ook met met de manier waarop gezag wordt uitgeoefend in de Kerk. "Daarom moet de Kerk eerlijk naar zichzelf durven kijken en vormen van gezagsuitoefening willen veranderen die mee aanleiding kunnen geven tot het misbruik van kinderen", staat er in de brief te lezen. (belga/mvdb)
