Crombez: "Btw-verhoging ligt delicaat"
Bij elke maatregel in het kader van de begrotingscontrole moet de federale regering voortdurend rekening houden met de impact op de economie en het vertrouwen. Die waarschuwing lanceerde staatssecretaris voor Fraudebestrijding John Crombez (sp.a) voor de start van het begrotingsconclaaf. Hoewel hij geen a priori's wil stellen, waarschuwde Crombez dat een btw-verhoging zeker een impact zal hebben op het consumentenvertrouwen. "Dat ligt dus delicaat." Vanavond ligt voor de onderhandelaars allicht geen trip naar het Koning Boudewijnstadion in het verschiet om de Rode Duivels aan te moedigen. Vicepremier Didier Reynders liet alvast verstaan dat vanavond de begroting op de agenda staat.
De federale topministers zitten sinds 14.30 uur samen in de Lambermont om de begroting voor dit jaar bij te schaven. Na een informele babbel met Europees commissaris Olli Rehn is duidelijk dat de federale regering mikt op 1 procent structurele maatregelen, waardoor ze het begrotingstekort niet per se hoeft terug te dringen tot 2,15 procent van het bbp zoals eerder afgesproken. Ook moet de schuldgraad dit jaar onder de 100 procent van het bbp zakken en moet ons land in 2015 met een structureel evenwicht aanknopen. Minister van Financiën Koen Geens noemde die doelstellingen "cruciaal en veel belangrijker dan de 2,15 procent".
De regering besliste al een aantal structurele maatregelen, waardoor de resterende inspanning wordt geraamd op 1 tot 1,5 miljard euro. MR-vicepremier Didier Reynders verwacht dat het totale tekort op "minder dan 2,5 procent, misschien dichtbij de 2,15 procent" zal uitkomen. Hij pleitte ervoor zoveel mogelijk van de inspanning via besparingen dicht te rijden, bijvoorbeeld via een rem of stopzetting van de aanwerving op verschillende departementen. "De maatregelen moeten een echte bescherming van de consumenten en jobs inhouden", luidde het.
Ook staatssecretaris Crombez wees op het "enorm probleem van vertrouwen in de economie". Bij elke maatregel moet telkens de impact op de economie worden afgewogen, luidde het. De Vlaamse socialist wilde ook geen commentaar kwijt over maatregelen die al dan niet op tafel liggen, al merkte hij wel op dat een btw-verhoging zeker een impact heeft op het consumentenvertrouwen. Wat de spaarboekjes betreft, wordt bekeken hoe misbruiken vermeden kunnen worden. "Dat is echter niet het grootste probleem en het is bovendien moeilijk een sluitend systeem te vinden, aldus Crombez.
