De Block: "Geef daklozen woning voor ze werk hebben"

Staatssecretaris voor Armoedebestrijding Maggie De Block (Open Vld) wil daklozen een woning bieden als eerste stap in hun herintegratie in de maatschappij. Nu kan een huurcontract vaak pas worden afgesloten als de huurder werk heeft, maar dat zorgt voor vicieuze cirkels. De daklozen moeten wel zelf hun huur kunnen betalen, al zal dat in de praktijk meestal met een leefloon gebeuren.

Het project 'Housing first' komt overgewaaid uit de Verenigde Staten, waar men becijferde dat de kost van een overnachting in een eigen woning ver beneden die in een ziekenhuis of een gevangenis ligt. Bovendien maakt een eigen appartement de opstap naar de arbeidsmarkt en de wederopbouw van een sociaal netwerk een stuk eenvoudiger.

"Een dak boven je hoofd is een basisrecht", maakt Maggie De Block duidelijk. "Zelfs als je alcohol- of drugsverslaafd bent. Dat betekent dat er geen voorwaarden worden verbonden aan de woning."

Doelgroep
De daklozen in het proefproject, in eerste instantie een klein honderdtal, worden dus niet verplicht om deze of gene therapie te gaan volgen. Wel worden ze uitgebreid bijgestaan door een woonbegeleidingsteam, waarvoor - alvast dit en het komende jaar - 860.000 euro van de Nationale Loterij wordt uitgetrokken. "Maar ik hoop dat het project ook daarna kan worden voortgezet", zegt Koen Geens, voogdijminister van de Loterij.

Doelgroep van het initiatief zijn de daklozen die al lange tijd op straat leven en vaak door meerdere problematieken tegelijk worden geplaagd, zoals verslavingen en psychische problemen. Ze tekenen zelf een huurcontract en moeten ook zelf de huur betalen. In Gent en Antwerpen wordt gebruik gemaakt van sociale woningen. In Brussel, Charleroi en Luik worden ook private huurwoningen ingezet.

Kamerlid Wouter De Vriendt (Groen) vindt het daklozenplan een goed initiatief, maar betwijfelt of er voldoende budget is.

Voldoende budget?
"Er is 172.000 euro voorzien per betrokken stad, ik vraag me af of daarmee voldoende woningen kunnen worden gezocht. Ik ben ook bang dat er een overlap komt met het systeem van sociale woningen, waarvoor nu al ellenlange wachtlijsten bestaan. Het ene mag niet ten koste gaan van het andere."

De Vriendt raadt de staatssecretaris en de lokale besturen aan creatief te zijn en bijvoorbeeld leegstaande woningen te benutten.

Veel tijd verloren
Hij blijft ook bij zijn mening dat het armoedebeleid van de regering volkomen ondermaats is. "Dat zeggen ook de armoede-organisaties. Men moet eindelijk zorgen dat de uitkeringen boven de armoedegrens worden getild", stelt hij.

Het Kamerlid wijst er tot slot nog op dat het project in de begroting van 2013 was ingeschreven en dus negen maanden eerder kon worden uitgevoerd.