De Gucht: "De Wever moet dringend worden aangevallen"
"Ik hoop dat de nationale politici mijn boek zullen lezen en gebruiken." Dat zei Europees commissaris Karel De Gucht (Open Vld) bij de voorstelling van zijn boek 'Vrijheid. Liberalisme in tijden van cholera'. De Gucht is in het boek niet mals voor zijn partij, die volgens hem lijdt aan "ideologische verwatering en een tekort aan structuren, netwerk en persoonlijkheden om het liberale verhaal authentiek en doorleefd te maken".
Vooral de verruiming van de partij in de afgelopen twintig jaar moet het ontgelden. "Naarmate de verrechtsing en verkramping verder insijpelden, verloren we veld bij de categorieën waar we traditioneel al het zwakst stonden: vrouwen, lager opgeleiden, arbeiders, zonder daarvoor enig krediet op te bouwen bij onze traditionele zelfstandige achterban."
Geen nationale ambitie
"Ik heb momenteel geen nationale ambitie - wat ik in 2014 ga doen zien we dan wel - maar ik stel wel vast dat Open Vld op dit moment niet in de divisie speelt waar ze thuishoort", licht De Gucht toe. "Ik kan alleen maar hopen dat de Belgische liberalen iets uit mijn verhaal oppikken."
In een interview met De Tijd noemde De Gucht eerder al man en paard. "Ik zit niet in de regering en niet in het kernkabinet, maar daar zijn een aantal zaken gepasseerd die je niet kunt laten passeren", zei hij over de federale ministers. En over de monsterboetes voor zelfstandigen die hun voordeel van alle aard niet correct aangeven: "Als liberaal mag je niet in zo'n verhaal stappen, als je overheidsbeslag al het tweede grootste van Europa is."
In 'Vrijheid' trekt de Europees commissaris voorts sterk van leer tegen de opgang van het nationalisme. "Hoe de geschiedenis zich herhaalt, dat is pas eigenaardig - en op het randje van dodelijk", schrijft hij daarover.
"De Wever aanvallen"
"Bart De Wever moet dringend worden aangevallen", stelt De Gucht woensdag. "Waarom wordt hij niet onderuit gehaald met argumenten, met historische voorbeelden?", vraagt hij gepikeerd. "Ik ben ervan overtuigd dat het merendeel van de kiezers zijn nationalistische standpunten niet gelezen heeft, het is aan de andere politici om hem te ontmaskeren."
In zijn boek heeft de voormalige partijvoorzitter het tot slot ook over liberalisme in bredere zin, op Europese schaal. Daar pleit hij voor gematigdheid. "Soms vergt het moed om gematigd te zijn. Ook zij die alles verwachten van een sterker Europa zijn in zekere zin nationalisten."
