Doel 3 wordt mogelijk definitief stilgelegd

Reactor 3 van de kerncentrale van Doel, die al een tijdje stilligt omdat er scheurtjes in het reactorvat zijn vastgesteld, wordt mogelijk niet meer opnieuw opgestart. Dat blijkt uit intern mailverkeer van het Federaal Agentschap voor Nucleaire Controle (FANC) waarop Groen-Kamerlid Kristof Calvo de hand kon leggen. Mogelijk zijn er gelijkaardige problemen bij reactor 2 in Tihange. "De veiligheid van de bevolking en de werknemers primeert", reageert het kabinet van minister van Binnenlandse Zaken Joëlle Milquet (CdH) dat het uitvoerig rapport afwacht.

Woordvoerster van het Agentschap voor Nucleaire Energie, Karina De Beule, bevestigt dat iIn een interne mail het definitief stilleggen van Doel 3 en Tihange 2, dat een reactorvat van dezelfde fabrikant heeft, niet uitgesloten. Maar zover is het nog lang niet.  "De mail bevestigt de twee meest extreme conclusies: ofwel is er duidelijk geen probleem en kan de reactor heropstarten, ofwel kan de integriteit van het reactorvat niet gegarandeerd worden en kan er niet worden opgestart. Maar daatussen liggen nog honderd mogelijke conclusies", zegt De Beule.

Het kabinet van Milquet, bevoegd voor nucleaire veiligheid, laat weten dat de beslissing over het al dan niet heropstarten van de kernreactor 3 pas kan als het grondige onderzoek van het FANC is afgerond. Volgens het FANC, dat tegen eind augustus het onderzoek hoopt af te ronden, is het nog veel te vroeg om al conclusies te trekken. Wel benadrukt het agentschap dat de reactor pas opnieuw gebruikt kan worden als er "absolute duidelijkheid" is over de anomalieën die zijn vastgesteld.

Onderhoudsbeurten
Milquet zegt dat het onderzoek kadert in de reeks controles en onderhoudsbeurten die elke centrale in ons land elke 12 tot 18 maanden ondergaat. De minister zegt die controle "uiterst waakzaam" op te volgen. Het FANC houdt haar constant op de hoogte en moet, volgens Milquet, haar onderzoeksmissie "in alle onafhankelijkheid en zo volledig en diepgaand mogelijk" kunnen volbrengen.

"Geen gevaar"
"Enkel de veiligheid van de burgers en de werknemers primeert in dit dossier" en "geen enkele beslissing mag daar twijfel over zaaien", zegt het kabinet-Milquet. Gevaar voor de bevolking is er niet, want de centrale ligt stil voor de hele duur van het onderzoek.

Staatssecretaris voor Energie Melchior Wathelet (cdH) zegt dat het te vroeg is om te spreken over problemen op het vlak van energiebevoorrading. Het is nu nog niet mogelijk om te zeggen of Doel 3 definitief dicht moet blijven, benadrukt zijn kabinet. Mocht blijken dat Doel 3 niet opnieuw kan opstarten, zullen de nodige maatregelen getroffen worden, luidt het.

Nederland ongerust
De Nederlandse minister van Energie Maxime Verhagen heeft intussen de Kern Fysische Dienst om informatie gevraagd over de mogelijke gevolgen van problemen met het reactorvat in de kerncentrale van Doel. Verhagen laat echter weten dat de Belgische autoriteiten hem hebben geïnformeerd en dat er geen acuut gevaar is. Hij benadrukt dat het reactorvat in kerncentrale Borssele afkomstig is van een andere fabrikant dan het bewuste vat in Doel. Wel heeft de bewindsman gevraagd of zijn Belgische collega's hem op de hoogte houden over de uitkomsten van verder onderzoek en andere mogelijke ontwikkelingen.

"Strenge aanpak"
Doel 3 ligt sinds begin juni stil voor onderhoud. Volgens een mail van het FANC zal er "allicht een lange periode komt tijdens dewelke analyse, evaluatie, adviezen (Wetenschappelijke Raad en internationaal) en ultieme beslissing elkaar zullen opvolgen".

Het FANC wenst "een strenge aanpak door te voeren en verdere uitbating te weigeren tenzij duidelijk bewezen wordt dat er geen risico is. In de actuele situatie van het dossier moet er niet uitgesloten worden, dat Doel 3 niet meer opstart".

Smeedfouten
Aan de basis liggen smeedfouten door de Nederlandse leverancier Rotterdam Drydocks, die intussen niet meer actief is. Ook Tihange 2 en de kerncentrale in het Nederlandse Borssele hebben mogelijk gelijkaardige problemen. Wereldwijd zijn er 21 reactorkuipen gesmeed door Rotterdam Drydocks. Het FANC heeft de exploitanten van deze reactoren al verwittigd.

"In het meest extreme geval is er dus een risico op het 'verlies' van zowel Doel 3 als Tihange 2 voor electriciteitsproductie mogelijk en dient allicht de nucleaire uitstap kalender in dit licht herbekeken te worden", zegt de mail nog.

"Grondig" onderzoek
De bevoegde ministers zijn op de hoogte gebracht en hebben aan het FANC gevraagd de zaak verder van nabij te willen opvolgen, luidt het in de mail.

Groen en Ecolo dringen erop aan dat de problemen "grondig" bestudeerd worden. De sluiting van Doel 3 is in principe voorzien in 2022. "Het is nog te vroeg om conclusies te trekken over de toekomst van Doel 3. Maar, in elk geval, door zo fors te blijven inzetten op oude kernreactoren neemt België echt risico's", zegt Calvo.

Volgende week start ook de reguliere controle in Tihange 2, die al langer was vastgelegd.