Eén op vijf cafés niet in orde met rookverbod
Ongeveer één op vijf cafés was het voorbije jaar niet in orde met het rookverbod. Dat bericht VTM Nieuws, en wordt bevestigd bij de federale overheidsdienst Volksgezondheid die instaat voor de controles. Concreet werden in 2013 zo'n 5.500 controles uitgevoerd en ongeveer 1.000 processen-verbaal opgesteld.
Sinds 1 juli 2011 geldt een algemeen rookverbod in de horeca in ons land. Twee jaar na datum blijken nog steeds heel wat zaken de wet te overtreden. Volgens de FOD Volksgezondheid was bij de 5.500 controles 78 procent in orde, 22 procent was dat niet. "Soms ging het om kleine overtredingen, bijvoorbeeld omdat er wel een rookkamer was maar omdat die niet goed afgesloten bleek, omdat de afzuiginstallatie niet geactiveerd was, omdat het rookverbod niet aangegeven was aan de deur, enzovoort. Die uitbaters krijgen dan in eerste instantie een waarschuwing", aldus Jan Eyckmans, woordvoerder van Volksgezondheid.
Duizend pv's voor rokers
De meeste overtreders, een duizendtal, kreeg echter een administratieve boete. Die bedraagt de eerste keer zo'n 300 euro. De boete kan echter oplopen als men meerdere inbreuken heeft gepleegd.
Daarnaast stelde de FOD Volksgezondheid ook 1.000 pv's op voor rokers die betrapt werden in een horecazaak. Zij moeten 150 euro boete betalen.
Hoeveel in totaal het voorbije jaar geïnd werd, is nog niet bekend. "Men krijgt enkele maanden tijd om te betalen", aldus de woordvoerder. "Maar als men weigert, wordt het parket ingeschakeld. We merken dat er de jongste tijd veel meer dossiers voor de rechter komen. Recent werden nog twee cafébazen in Mechelen veroordeeld tot het betalen van 1.800 euro, gevoelig meer dan onze boete."
De FOD Volksgezondheid ontving het afgelopen jaar ook een 1.000-tal klachten, vooral van niet-rokers of van horecauitbaters die klagen over oneerlijke concurrentie.
Controles worden voortgezet
Eyckmans waarschuwt dat de controles ook in 2014 worden voortgezet, "aan hetzelfde tempo en zolang als nodig is". Volgens de woordvoerder zijn de controles ook efficiënter geworden. "We weten dat het rookverbod soms overboord gegooid wordt na middernacht of in bepaalde uitgaansbuurten. Onze controleurs beperken zich niet tot een job van 9 tot 5". De woordvoerder beklemtoont ook dat de wet niet als doel heeft cafébazen te pesten, maar wel de gezondheid van de bevolking te beschermen. "Zeventig procent rookt niet. De wet is er om hen te beschermen tegen de gevaren van passief roken."
Zelfstandigenorganisatie NSZ vraagt intussen begrip voor de overtredingen tegen het rookverbod in de horeca. Die sector ziet volgens het NSZ zijn omzet dalen en faillissementen toenemen. "De cafésector wacht nu al lang op een relanceplan met diverse maatregelen, maar kreeg enkel een beperkte loonlastenverlaging voor occasionele arbeid en voor de vijf eerste werknemers. Wij vragen echter een structureel plan voor de sector, met een algemene btw-verlaging tot 6 procent en een algemene lastenverlaging."
