Eerste missie van nieuwe legerhelikopter gaat de mist in
De eerste officiële missie van de nieuwe transporthelikopter van het Belgische leger, de NH90, is vandaag letterlijk de mist ingegaan. Het toestel werd geacht minister van Defensie Pieter De Crem en zijn gevolg op te halen om deel te nemen aan de voorbereidingen van een multinationale eenheid, die onder Belgisch commando vanaf april klaar moet zijn om in te grijpen in de hele wereld.
Door de mist in Elsenborn, in de Hoge Venen, kon het enige reeds geleverde exemplaar van de acht NH90's de minister niet komen ophalen. Door de verbeterde weersomstandigheden kon de terugvlucht wel doorgaan vanuit het opleidingskamp van Elsenborn.
De minister en de journalisten die hem tijdens zijn bezoek vergezellen zouden door de NH90 opgepikt worden op de luchthaven van Melsbroek, maar de bemanning vond het niet veilig genoeg om naar Elsenborn te vliegen, waardoor het gevolg via de weg naar het uiterste oosten van het land moest reizen. Door de verbeterde weersomstandigheden kon de terugvlucht met de NH90 echter wel doorgaan.
Om 13 uur landde de NH90, vergezeld van drie Agusta-helikopters, om minister De Crem, de militaire verantwoordelijken en de meegereisde journalisten in de namiddag terug naar Brussel te vliegen. Het hoofd van de communicatiedienst van het leger, kolonel Koen Hillewaert, zelf een helikopterpiloot, wees erop dat het kamp van Elsenborn niet beschikt over de nodige apparatuur om bij slechte zichtbaarheid te landen, in tegenstelling tot de luchthavens.
