"Enkel door te besparen en hervormen geraken we er uit"
Regeringspartij Open Vld zal niet toestaan dat de federale regering de begrotingsteugels zal vieren of kiest voor nieuwe belastingen. Voorzitter Alexander De Croo wil dat ons land de Europese aanbevelingen volgt. "Enkel door te kiezen voor besparingen, voor hervormingen, voor groei en voor een gezonde begroting geraken we er uit", zei hij op de nieuwjaarsreceptie van zijn partij.
De Croo blikte terug op een moeilijk jaar. In de eerste helft van 2011 heerste er wantrouwen, na de zomer kwam er toch een communautair akkoord en een regeerakkoord. "Hoe sommigen het ook hoopten, we hebben ons land niet naar de haaien laten gaan", zei De Croo.
Open Vld profileert zich als de hervormingspartij die haar verantwoordelijkheid niet ontloopt. "Kijk naar de anderen. Aan de ene kant heb je de roepers voor wie het nooit genoeg is. Aan de andere kant heb je de partijen voor wie alles te veel is. Het resultaat is in beide gevallen hetzelfde: niets."
Waakzaam
De politieke impasse mag dan wel voorbij zijn, de economische crisis is nog niet weg. De Croo wil "waakzaam" zijn, omdat sommigen twijfelen aan de Europese aanbevelingen rond begrotingsdiscipline. PS-minister Paul Magnette had daar deze week nog forse kritiek op. Voor de Vlaamse liberalen is de weg die Europa aangeeft net de juiste. "Wie denkt dat meer belastingen, meer uitgaven en meer schulden ons uit de crisis zullen helpen, heeft geen lessen getrokken uit de schuldencrisis".
Ook de Vlaamse regering, waar Open Vld geen deel van uitmaakt, zal moeten besparen. De "ruzie" tussen de coalitiepartners CD&V, sp.a en N-VA over hoe dat moet, belooft volgens De Croo niet veel goeds.
"Als een blok achter De Block"
Open Vld blijft ook "als een blok" achter staatssecretaris voor Asiel en Migratie Maggie De Block staan. Zij kreeg het de afgelopen week hard te verduren in de media. "De manier waarop sommigen haar behandelden is ronduit schandalig". "Maggie, Maggie", scandeerden daarop de aanwezige leden.
2012 wordt voor Open Vld zelf een belangrijk jaar. Niet alleen zijn er de lokale verkiezingen in het najaar, waar voorzitter De Croo voor een "stevige" verkiezingsoverwinning wil gaan. Daarnaast gaat de partij ook intern vernieuwen. Twintig jaar nadat Guy Verhofstadt de toenmalige PVV hervormde tot VLD, wil de partijleiding de beginselverklaring hernieuwen en aanpassen aan nieuwe uitdagingen zoals migratie, vergrijzing en klimaatverandering. De Vlaamse liberalen houden daarover op 12 mei een congres. (belga/kve)
