Europa nu wel tevreden over Belgische begroting
De Europese Commissie zet geen verdere stappen in de procedure tegen het buitensporige begrotingstekort van België. Dat heeft de Commissie beslist. Europa blijft "de budgettaire ontwikkelingen" in ons land wel "van nabij volgen".
De Commissie heeft formeel vastgesteld dat België actie heeft ondernomen om het tekort in te dijken. Zo ontsnapt België aan de strenge sancties die sinds de versterking van het Europees toezicht opgelegd kunnen worden aan lidstaten die hun openbare financiën niet op orde brengen. België riskeerde een sanctie van 0,2 procent van het bbp, wat neerkomt op meer dan 700 miljoen euro.
"Het budgettaire beleid van België zit nu op het goede spoor om de doelstellingen te halen", bevestigde eurocommissaris voor Economische en Monetaire Zaken Olli Rehn op een persconferentie. Hij noemde de begrotingsinspanning van de regering van premier Elio Di Rupo "aanzienlijk". De Fin begroette ook de bevriezing van de uitgaven, de begrotingscontrole van februari en "het duidelijke engagement" van België om de zaken onder controle te houden, gezien de verslechterende economische toestand en de hoge schuldenlast van België.
Schuldenlast
Europa had in 2009 een procedure tegen België gelanceerd omdat het begrotingstekort in de nasleep van de kredietcrisis was opgelopen tot meer dan drie procent van het bbp. Dat was op zich niet uitzonderlijk. Tegen 23 van de 27 EU-lidstaten loopt nog steeds een dergelijke procedure. België, dat ook een schuldenlast van ongeveer 100 procent van het bbp torst, moest zijn tekort echter reeds in 2012 opnieuw onder de drempel van drie procent brengen.
Eind vorig jaar bereikten de huidige regeringspartijen een akkoord over een begroting met een tekort van 2,8 procent. Vorige week uitte Rehn in een brief aan minister van Financiën Steven Vanackere echter twijfels over de cijfers. Volgens Rehn overschatte de regering de impact van maatregelen als de hervorming van de notionele interest, de strijd tegen fiscale fraude, de besparingen in de gezondheidszorg en de verhoging van de taks op dividenden en interesten.
Uitgaven bevriezen
Rehn sprak de vrees uit dat het tekort eerder zou uitkomen op 3,25 procent en vroeg tegen maandag 9 januari bijkomende besparingen ten belope van 1,2 tot 2 miljard euro. Als mogelijk alternatief suggereerde de eurocommissaris een bevriezing van uitgaven in afwachting van de begrotingscontrole van februari, een suggestie die de regering intussen ook heeft ingewilligd.
De begrotingscontrole van februari is dus de volgende belangrijke afspraak. Volgens de huidige beoordeling van de Commissie zal het begrotingstekort uitkomen op 2,9 procent in 2012 (en 2,75 procent in 2013). Zo blijft België gevaarlijk dicht in de buurt van de drempel van drie procent, en al zeker in tijden waarin er grote onzekerheid bestaat over de economische conjunctuur.
Om alle lidstaten gelijk te behandelen baseert de Commissie zich voorlopig nog steeds op haar economische groeiprognoses van november (die uitgaan van een groei van 0,9 procent in België), maar die prognoses zullen binnenkort aangepast worden aan de verslechterde economische perspectieven. Met een groeiverwachting van 0,8 procent stelt de Belgische regering zich al wat voorzichtiger op dan de Commissie, maar ook die prognoses zullen aangepast worden bij de begrotingscontrole. (belga/sg/vsv)
