Europa trekt 2,5 miljard euro uit voor armoedebestrijding
De Europese Commissie wil de komende jaren 2,5 miljard euro uittrekken voor steun aan de minstbedeelden in Europa. Het nieuwe Europese fonds zou steun bieden aan nationale programma's die voedsel, kledij en andere essentiële goederen zoals schoenen en zeep verdelen onder armen, daklozen en achtergestelde kinderen.
De Commissie wil in de komende meerjarenbegroting van 2014 tot 2020 2,5 miljard euro reserveren voor het fonds. Het geld dient voor de cofinanciering van programma's die in de lidstaten vaak door ngo's worden uitgevoerd. De lidstaten moeten een aanvraag tot steun indienen en zelf 15 procent van de kosten voor hun rekening nemen.
Solidariteit
Bevoegd eurocommissaris Laszlo Andor bestempelt het nieuwe fonds als "een zichtbaar bewijs van de solidariteit van de Europese Unie met degenen die het zwaarst zijn getroffen door de economische en sociale crisis". De Commissie hoopt met het fonds vier miljoen mensen rechtstreeks te helpen.
Volgens cijfers van de Commissie lijden meer dan 40 miljoen Europeanen aan ernstige materiële ontbering. Europa telt ook ruim vier miljoen daklozen en 25 miljoen kinderen die door armoede of sociale uitsluiting worden getroffen.
In plaats van voedselsteun
Het nieuwe fonds komt eigenlijk in de plaats van het al decennia bestaande programma voor voedselsteun aan de minstbedeelden. Dat programma steunde oorspronkelijk op landbouwoverschotten, maar doorheen de jaren moest steeds meer een beroep worden gedaan op Europees begrotingsgeld om de krimpende overschotten te compenseren. Dat stuitte een aantal lidstaten tegen de borst.
Groen-Europarlementslid Bart Staes is niet onder de indruk van het nieuwe initiatief. Volgens hem moet het fonds meer gericht worden op een structurele verbetering van de positie van de meest kwetsbaren. "Het is ronduit pijnlijk dat de Europese Unie een doekje voor het bloeden toewerpt in de vorm van kleren, schoenen en voedsel voor de allerarmsten", klinkt het.
