Europees Commissievoorzitter Barroso blijft De Gucht steunen
Europees Commissievoorzitter José Manuel Barroso blijft Karel De Gucht steunen. Het conflict van de eurocommissaris met de Belgische fiscus is "een privékwestie, die dateert uit een periode dat hij nog niet bij de Europese Commissie was", zo reageerde de woordvoerster van Barroso.
Vanochtend meldde de krant De Tijd dat het fiscale geschil tussen de fiscus en De Gucht op 25 november voor de Gentse rechtbank van eerste aanleg belandt. De Bijzondere Belastinginspectie zal volgens de krant 900.000 euro aan belastingen en boete claimen van de Belgische eurocommissaris voor Handel. Aanleiding is de fiscale behandeling van een verkoop van aandelen die de familie De Gucht zo'n 1,2 miljoen euro heeft opgebracht.
In de marge van een topontmoeting met Zuid-Korea besprak De Gucht vandaag met Barroso de nieuwe ontwikkelingen in de zaak. Hij stelde de Commissievoorzitter gerust dat hij niets verkeerds heeft gedaan, zo meldde de woordvoerster van Barroso. "Het vermoeden van onschuld moet gerespecteerd worden", zo verklaarde ze op de dagelijkse persbriefing van de Commissie. Op vragen over de gevolgen van een eventuele veroordeling wou de woordvoerster niet ingaan.
Enkele journalisten maakten de vergelijking met John Dalli, de Maltese eurocommissaris die vorig jaar ontslag moest nemen nadat er vermoedens waren gerezen dat hij op de hoogte zou zijn geweest van een poging tot omkoping. In de zaak van De Gucht gaat het volgens de woordvoerster echter om "een privékwestie, die dateert uit een periode dat hij nog niet bij de Europese Commissie". Ze voegde toe dat de zaak "niets te maken heeft met zijn functie" als eurocommissaris en "geen invloed heeft op zijn functioneren".
De woordvoerster beklemtoonde tenslotte dat de Europese Commissie haar "ambitieus beleid" inzake de strijd tegen belastingontwijking onverminderd voortzet.
