GAS-boetes "dreigen democratische rechten te ondermijnen"
Door de gemeentelijke administratieve sancties, de zogenaamde GAS-boetes, dreigen fundamentele democratische rechten ondermijnd te worden. Dat schrijven een dertigtal sociaal-culturele bewegingen, die in Vlaanderen actief zijn, in een open brief. Volgens hen worden de omstreden boetes immers misbruikt om op te treden tegen mensen die op vreedzame wijze actie voeren.
"De GAS-boetes maken het voor ons moeilijk om sociale acties te organiseren zonder dreiging van sancties. Door vreedzaam protest over dezelfde kam te scheren als kleine criminaliteit of 'overlast', doen we onze eigen felbevochten democratische rechten oneer aan", zo luidt het in de open brief van de organisaties.
Ze halen in hun brief voorbeelden aan van verschillende mensen - zoals een dokter van Geneeskunde voor het Volk, actievoerders van het Daklozen Actie Comité en activisten die opkomen voor sans-papiers - die volgens hen al een GAS-boete in de bus kregen, nadat ze een actie gevoerd hadden die nochtans vreedzaam was verlopen.
"De aanwezigheid van activisme en bewegingen is een goede graadmeter voor het democratisch gehalte van onze samenleving. Enerzijds duidt hun bestaan op de vrije ruimte die overheden (moeten) geven, om kritische stemmen te laten klinken. Anderzijds is het bestaan van bewegingen een voorwaarde om aan een democratie te werken, waar onrecht kan worden aangekaart en actie kan worden ondernomen om het voor alle burgers een leefbare samenleving te maken", luidt het voorts.
De open brief werd onder meer ondertekend door Bond Zonder Naam, Ethisch Vegetarisch Alternatief (EVA), Hand in Hand, Kif Kif, Liga voor Mensenrechten, Pax Christi Vlaanderen, Vluchtelingenwerk Vlaanderen, Vredesactie, Welzijnszorg, zij-kant en FOV - federatie sociaal-cultureel werk.
