Geert Hoste voert actie tegen president Poetin
Cabaretier en ambassadeur van Amnesty International Geert Hoste heeft vandaag de 'Vlam voor de Vrijheid' ontstoken aan de Russische ambassade in Brussel. Samen met zowat 20 activisten protesteerde hij daarmee tegen het repressieve beleid van president Vladimir Poetin, die vandaag jarig is. De vlam wordt virtueel doorgegeven via een petitie op de website Flames for Russia
Amnesty International klaagt met boodschappen als "mijn vlam voor bedreigde critici van het Poetin-regime" en "mijn vlam voor holebi's en transgenders" het repressieve Russische beleid aan, dat tijdens Poetins derde ambtstermijn in wetten en regels gegoten werd. Die beperken de vrije meningsuiting in het land nog meer dan voordien.
Samen met een twintigtal activisten maakte Geert Hoste zijn standpunt duidelijk aan de Russische ambassade. "Als cabaretier hecht je veel waarde aan vrije meningsuiting", zegt de Amnesty-ambassadeur. "In België kan ik vrijuit grappen maken over de politiek en het koningshuis maar dat kunnen veel mensen in Rusland niet. Daarom geef ik mijn vlam aan al wie verstrikt raakt in Poetins web."
De vlam werd vandaag aangestoken in België, maar ook in onder meer Frankrijk, Duitsland en Canada. Vandaag komt de olympische vlam ook aan in Moskou. Online vertrekt de virtuele 'Vlam voor de Vrijheid', zodat elke persoon zijn eigen vlam naar Rusland kan sturen via de website flamesforrussia.com. Voor de start van de Olympische Winterspelen in Rusland worden alle verzamelde handtekeningen overhandigd aan de Russische autoriteiten. De Winterspelen vinden plaats van 7 tot 23 februari in het Russische Sotsji.
Andere organisaties
De Winterspelen blijven ook andere mensenrechtenorganisaties aanleiding geven tot veelvuldige kritiek op Rusland. Mensenrechtenorganisatie Reporters Zonder Grenzen (RZG) uit haar bezorgdheid over de persvrijheid in Rusland. In een rapport stelt RZG dat kritische geluiden omtrent de organisatie van de Winterspelen niet gehoord worden in de door het Kremlin gedomineerde media. Kritische onderwerpen als corruptie en de uitbuiting van gastarbeiders krijgen geen aandacht van de media. Het rapport betreurt de zelfcensuur bij vele Russische journalisten en stelt dat regeringskritische media slechts één procent van de bevolking bereiken.
Ook Human Rights Watch (HRW) blijft schendingen van de mensenrechten aan de kaak stellen. De organisatie grijpt de tocht van de Olympische fakkel langs 39 Russische steden aan om mensenrechtenschendingen in die steden aan de kaak te stellen. Zo heeft HRW onder andere veel kritiek op de schijnprocessen tegen de punkband Pussy Riot en de Russische activist Alexei Navalny.
Maandag 7 oktober is het dag op dag zeven jaar geleden dat journaliste Anna Politkovskaja doodgeschoten werd. De misdaad blijft voorlopig onopgelost. De Kremlinkritische journaliste werd herdacht met een gedenksteen aan de gebouwen van de Nowaja Gaseta, waarvoor ze werkte.
