Gentse ombudvrouw kaart schrijnende armoede aan
In 2012 had een grote groep burgers van de stad Gent problemen met de invordering door deurwaarders van onbetaalde facturen zoals retributies, bibliotheekboetes, gas-boetes, enzovoort. Dat zegt de ombudsvrouw van Gent in haar jaarverslag, dat vandaag voorgesteld werd. Ook merkt ze onder meer verschillende "schrijnende" situaties van armoede op.
Wat de deurwaarders betreft die onbetaalde facturen van de stad innen: "Heel erg opvallend is dat de discussie niet meer draait rond de betaling van de hoofdsom, die werd uiteindelijk na een aantal aanmaningen betaald, maar dat het meestal ging over de administratieve kosten die het gevolg zijn van het niet tijdig betalen of niet tijdig betwisten van de som."
Klachten over zwerfkatten en hanengekraai zijn "totaal verdwenen". "Maar er zijn nu meer en meer klachten over wezenlijke problemen: de zoektocht naar een adres (domicilieadres of referentieadres), de zoektocht naar een betaalbare woning (meer en meer daklozen komen naar de ombudsdienst) en aangepast werk, de te complexe en trage bureaucratie voor dossiers over verblijfspapieren, de zoektocht naar een meer leefbare buurt (zwerfvuil, vandalisme, lawaai) en de behoefte aan alternatieve vormen van samenwonen.
Over wachtlijsten voor sociale woningen zegt de ombudsvrouw dat er dringend behoefte is aan specifieke sociale woningen voor bejaarden. De meest schrijnende situatie is te vinden bij 70-plussers die uit hun huurhuis worden gezet, bijvoorbeeld na een verkoop, en pas vanaf 75 jaar voorrang krijgen. Ook "heel schrijnende" situaties van bittere armoede ontstaan wanneer asielzoekers tussen de periode van een eerste negatieve beslissing nog een verzoek indienen op basis van humanitaire gronden, en ondertussen niet mogen werken, ongeacht ze een opleiding volgden.
De ombudsvrouw merkt verder op dat mensen met een leefloon of een gewaarborgd inkomen die huren, er niet meer in slagen om rond te komen "en dat meer en meer voedselpakketten onontbeerlijk geworden zijn."
