Gerecht haalt twee inbraken door elkaar: man gaat vrijuit ondanks DNA-bewijs

Een 24-jarige man die verdacht werd van een inbraak bij een juwelier in Sint-Martens-Latem, is door een materiële vergissing van het Gentse gerecht buiten vervolging gesteld voor de feiten. Het DNA-materiaal van de man werd nochtans op de plaats van het misdrijf gevonden, maar het parket vroeg de buitenvervolgingstelling omdat het twee feiten door elkaar haalde. De uitspraak valt op 2 januari.

De man werd beschuldigd van een inbraak bij een juwelier in Zwijnaarde op 28 april 2011, waarbij 25.000 euro aan juwelen buitgemaakt werd, en van een inbraak bij een juwelier in Sint-Martens-Latem op 20 mei 2011, met een buit van 34.000 euro. Bij de eerste inbraak vond de politie geen spoor van de daders, maar bij de tweede inbraak werd een knoop gevonden met daarop DNA-materiaal van de 24-jarige man. Omdat beide inbraken op een sterk gelijkaardige manier gebeurden, werd de man vervolgd voor beide feiten.

Vergissing
In de vordering voor de raadkamer haalde het parket de feiten echter door elkaar. De aanklager wou de buitenvervolgingstelling vorderen voor de inbraak in Zwijnaarde, waarvoor geen bewijzen waren, maar vorderde de buitenvervolgingstelling voor de inbraak in Sint-Martens-Latem. De Gentse raadkamer merkte de vergissing niet op en stelde de man effectief buiten vervolging voor de inbraak waarbij zijn DNA werd gevonden.

Plicht
"De fout is in geen enkele schakel van het gerecht opgemerkt, en het is de plicht van de advocaat om zijn cliënt zo goed mogelijk te verdedigen", zegt Thomas Gillis, advocaat van de man. Over de inbraak in Sint-Martens-Latem kan de rechtbank zich in principe niet meer uitspreken omdat de man daarvoor buiten vervolging werd gesteld. Het openbaar ministerie vroeg aan de rechtbank of het de zaak nog kan rechttrekken, maar volgens de verdediging is dat onmogelijk.

Vervelend
"De beslissing van de raadkamer heeft kracht van gewijsde", zegt advocaat Gillis. "Mijn cliënt kan dus niet langer vervolgd worden voor die feiten en ze kunnen niet aan een andere rechter voorgelegd worden. Het is vervelend voor het gerecht omdat mijn cliënt een verleden heeft, maar het is in het belang van iedereen dat het gerecht zo goed mogelijk werkt. Het gaat iedereen aan als de standaard van het rechtssysteem naar beneden gaat. Ook in burgerlijke zaken of politierechtbanken kan er gefaald worden. Het is de plicht van de advocaat om alles zo goed mogelijk te bekijken in het belang van zijn cliënt. Het parket, de onderzoeksrechter en de voorzitter van de raadkamer hebben de vergissing niet opgemerkt. Je zou verwachten dat de beschikkingen van de raadkamer nog worden nagelezen, maar er is blijkbaar geen filter meer."

Fout
Het Gentse parket heeft het over een menselijke vergissing. "We erkennen dat er een fout is geslopen in de vordering van het parket, die spijtig genoeg geleid heeft tot een definitieve rechterlijke beslissing", zegt woordvoerster Annemie Serlippens. "Het parket heeft inderdaad in zijn vordering voor de raadkamer de buitenvervolgingstelling gevorderd voor de inbraak waarbij zijn DNA werd gevonden. Het ging om een puur menselijke vergissing. De wet voorziet in verschillende controlemechanismen, maar op de raadkamer is de vergissing spijtig genoeg niet gecorrigeerd. De raadkamer heeft een definitieve rechterlijke beslissing genomen en die kan alleen veranderd worden als er nieuwe elementen zijn. In de huidige stand van de zaak kan de fout dus niet rechtgezet worden."

Vrijspraak
De zaak werd vandaag ingeleid bij de Gentse correctionele rechtbank. De uitspraak valt op 2 januari, maar de rechtbank kan weinig anders dan de vrijspraak uitspreken. "Dat betekent niet dat het slachtoffer (de juwelier uit Sint-Martens-Latem) van de verdachte geen schadevergoeding meer kan eisen voor de burgerlijke rechtbank, op basis van het aangetroffen DNA-materiaal. De man liep al verschillende veroordelingen op en blijft momenteel aangehouden om andere redenen. We willen zeker niet wegsteken dat er een fout gebeurde, maar elke parketmagistraat behandelt per jaar ongeveer 3.500 zaken. Er wordt kwaliteitsvol werk geleverd, maar een menselijke vergissing valt nooit uit te sluiten", besluit Serlippens.