"Het zou niet verstandig zijn om de kraan totaal dicht te draaien"

Minister van Financiën Koen Geens (CD&V) kwam in Radio 1-programma 'De Ochtend' het begrotingswerk van de regering toelichten. Hij klopt zich op de borst dat de regering een evenwicht heeft gevonden tussen het internationale vertrouwen - een solide begroting voorleggen dus - en het behoud van de koopkracht. "We hebben ons niet kapot bespaard."

Europees president Herman Van Rompuy had nog voor de voorstelling van het begrotingswerk van de federale regering enige kritiek geuit op de besparingen in ons land. Koen Geens nuanceert dat: "Hij heeft natuurlijk een punt waar hij zegt dat wij ons niet kapot bespaard hebben. Dat is juist. Maar daar is ook een reden voor. Het zou niet verstandig zijn om in economisch moeilijke tijden de kraan helemaal dicht te draaien. Het is dat moeilijke evenwicht tussen vertrouwen en aan de andere kant de groei niet op voorhand in de kiem smoren." Geens vindt dat de regering dat evenwicht gevonden heeft, "en dat is niet evident".

Spaargeld inzetten
Hij zegt het meest tevreden te zijn over het feit dat de regering "iets heeft kunnen doen om onze ondernemingen en banken te helpen". "Als we die helpen, helpen we ook de burger en de consumenten. Het grote Belgische probleem is dat we heel grote spaartegoeden hebben, zo'n 230 miljard euro. De Belgen zijn spaarzaam en durven niet te investeren op dit moment. Dikwijls gebruiken de banken dat geld voor hun buitenlandse poot, omdat men daar dat spaargeld wel aan de ondernemingen kan lenen. Bij ons is dat op dit moment moeilijk, zowel voor grote projecten, als voor kmo's. We proberen vooral op die twee poten in te zetten: de banken in veilige omstandigheden geld laten lenen aan kleine en grote ondernemingen en grote projecten."

Eén van de vehikels daarvoor zijn 'volksleningen'. "We proberen, met behoud van de depositogarantie, het geld van de mensen zo naar de banken te laten vloeien, zodat zij dat kunnen gebruiken voor sociale projecten", vertelt Geens. "Terzelfdertijd, en dat is hetzelfde voor de Franstalige zijde, gaat de federale regering al haar inspanningen doen om het geld dat de banken hebben opnieuw te investeren, met behulp van kasbons. De federale regering geeft een stimulus, de verlaagde roerende voorheffing, aan banken die daarin investeren. We hebben nog verschillende maatregelen in de pijplijn voor kmo's die in dezelfde richting gaan."

Structureel?
De kritiek dat er weinig structurele maatregelen worden genomen, vindt Geens onterecht. "Heel ons budget zijn quasi structurele maatregelen, er is 1 procent bijkomende maatregelen, al de rest is al bijna structureel." Eenmalige maatregelen worden ingezet voor de schuldafbouw van het land. "Ik ben voor structurele maatregelen, maar we moeten onze schuld afbouwen beneden de 100 procent, omdat dan allerlei parameters inzake structurele en andere maatregelen niet meer tellen. En dat gaan we doen door eenmalige maatregelen."

Eén van de ideeën is om stukken van bepaalde overheidsparticipaties af te bouwen. Geens bevestigt dat hij daar nu volop mee bezig is, maar hij wil er voorlopig geen details over kwijt.