Indiase diamantairsfamilie 18 uur gegijzeld in Antwerpen

Een Indiase diamantairsfamilie werd 18 uur lang gegijzeld in hun woning in Antwerpen. De gijzeling kwam tot een einde nadat de diamantair een grote hoeveelheid diamanten overhandigde. Het is niet bekend hoeveel de overvallers exact buit hebben gemaakt, maar dat zouden ettelijke miljoenen kunnen zijn.

Dat meldt de Indiase nieuwsbron The Times of India. De overval wordt bevestigd in gerechtelijke kringen, maar geeft op vraag van de familie geen extra informatie vrij. De familie is in shock.

"Grootste roof bij Indiër"
Het slachtoffer is volgens The Times of India Pankaj Maldar, eigenaar van diamantbedrijf Karp Impex NV. Hij werd samen met vrouw en kinderen door een bende onder vuur gehouden in zijn woning. Pas na achttien uur en de overhandiging van een grote hoeveelheid diamanten ging de bende ervan door.

Vasant Mehta, voorzitter van Gems and Jewellery Export Promotion Council (GJEPC) bevestigt de feiten in The Times of India. "Dit is een van de grootste diamantroven ooit op een Indiër in Antwerpen."

Kroonprins Filip
Mehta kondigt een interpellatie aan bij het geplande bezoek van kroonprins Filip aan India vanaf 25 maart. "We zullen bij hem de veiligheid van de Indische diamantairs aan de kaak stellen."

"Niét onveilig"
In een eerste reactie noemt Paul De Wit, woordvoerder van Antwerps Diamantschepen Ludo Van Campenhout (Open Vld), de overval met gijzeling van een Indiase topdiamantair "verwerpelijk en verschrikkelijk voor de betrokkenen". Hij gaat er echter niet mee akkoord dat Antwerpen een onveilige stad is voor diamantairs.

"Overvallen op diamantairs zijn in Antwerpen zo goed als onbestaande. Als er al een overval wordt gepleegd, is dat bij mensen thuis. Een trend die ook toeneemt bij bankdirecteurs en juweliers.

Een andere vorm is door middel van inbraak zoals bij de grote diamantroof uit februari 2003, waarbij dieven alle alarmsystemen en bewakingscamera's van het Antwerp Diamond Centre wisten te omzeilen en verschillende kluizen leeg roofden. In beide gevallen laten de eigen veiligheidsvoorzieningen te wensen over. Daar kunnen we als stad helaas rechtstreeks niet veel aan verhelpen."

Sector is vragende partij
Freddy Hanard, de topman van het Antwerp World Diamond Center, de koepelorganisatie van de diamantsector, zegt dat de sector wel vragende partij is voor meer veiligheid. Hij dringt aan op overleg met de bevoegde instanties.

Het Antwerp World Diamond Centre (AWDC) zit morgen samen met alle betrokken partijen om de veiligheidssituatie na de gewelddadige gijzeling van vrijdag te evalueren en de nodige bijkomende maatregelen te treffen.

Veiligheidsplan
"We wensen een optimale veiligheid die voortdurend getoetst en verbeterd wordt. Blijvende investeringen in veiligheid zijn van cruciaal belang voor onze sector. Er ligt overigens een veiligheidsplan klaar voor de bevoegde instanties, met de bedoeling om de veiligheid in de sector te optimaliseren".

Schokgolf
De manier waarop de diamantair werd overvallen, brengt een ware schokgolf teweeg bij de Antwerpse diamantairs. "Het betreft een professionele, criminele bende, die op zeer agressieve manier te werk is gegaan. De diamantsector is een risicogroep inzake tigerkidnappings en brutale overvallen.

Er wordt reeds enorm geïnvesteerd in de beveiliging van de diamantsector. En dat is ook normaal, gezien het belang van de diamantsector voor België (8 procent van het Vlaams exportproduct, 5 procent van de Belgische export)", besluit Hanard. (belga/edp)