Intercity vervangt Fyra vanaf 18 februari

De falende hogesnelheidstrein Fyra zal vanaf 18 februari tijdelijk worden vervangen door een intercity. Dat bevestigt Bart Crols van de NMBS. De Nederlandse staatssecretaris Wilma Mansveld (Spoor) had de Nederlandse Spoorwegen (NS) en de NMBS een deadline gesteld om zo snel mogelijk weer een snelle verbinding tussen de twee steden te krijgen. Intussen heeft de NS nog steeds niets gehoord van Fyra-bouwer AnsaldoBreda

De intercity, een locomotief met rijtuigen, vertrekt in Brussel-Zuid en stopt nog in Brussel-Centraal, Mechelen, Antwerpen-Centraal, Roosendaal, Dordrecht en Den Haag. Voorts blijft de intercity tussen Antwerpen-Centraal en Roosendaal bestaan tot 11 maart. Ook die rijdt acht keer per dag.

Dat is volgens Bart Crols een alternatieve oplossing voor het treinverkeer tussen België en Nederland. "De Fyra ligt stil. Er wordt hard gewerkt om de problemen met die hogesnelheidstrein op te lossen. Later moeten we bekijken of de Fyra terug betrouwbaar kan gebruikt worden. We hebben hem nog niet volledig afgeschreven en we werken verder hard aan een nieuwe betrouwbare dienstregeling tussen België en Nederland", aldus Crols.

Overigens laat de NMBS wel nog weten dat de verbinding tijdens het weekend voorlopig beperkt blijft tot Antwerpen omwille van werken op het net tussen Antwerpen en Brussel.

Het is volgens de Nederlandse Spoorwegen (NS) niet mogelijk de verbinding door te trekken naar Amsterdam omdat het daarvoor te druk is op het spoor. Reizigers uit Amsterdam kunnen voortaan met de Fyra naar Rotterdam en daar overstappen op de trein naar België.

Lange termijn
De Nederlandse staatssecretaris Mansveld spreekt van een "goed alternatief en een duurzame tijdelijke oplossing". Daartoe is de afgelopen dagen flink wat overleg geweest. Ook spoorbeheerders ProRail en Infrabel zaten om de tafel om een oplossing voor de korte termijn te vinden. Dat bleek nog niet zo makkelijk, omdat er ruimte op het spoor moest komen, net als treinstellen en locomotieven.

Fyra-bouwer
Naar een langetermijnoplossing voor de uitgevallen Fyra wordt nog gekeken. Die hangt onder meer af van de technische stand van zaken rond de Fyra en eventueel vervangend materiaal. De Nederlandse Spoorwegen (NS) heeft echter niets meer gehoord van AnsaldoBreda. De Italiaanse Fyra-producent had beloofd om de problemen binnen enkele dagen op te lossen. "We hebben dus terecht lacherig gedaan over die belofte", stelde NS-directeur Bert Meerstadt.

AnsaldoBreda is nog bezig met testritten in Nederland. "We hechten totaal geen waarde aan wat ze doen tot wij formeel iets van ze terughoren", aldus Meerstadt. Het Italiaanse bedrijf moet de problemen met de Fyra volgens de contracten binnen drie maanden oplossen. Het team techneuten dat de Italianen naar Nederland hebben gestuurd, is volgens Meerstadt nog steeds serieus aan het werk. "Het team is nog op volle sterkte aan de slag, maar heeft nog niet formeel teruggekoppeld." Tot die tijd kan de NS dan ook nog niets zeggen over de oorzaak van de problemen. Een externe inspectie moet nog gaan beginnen.

_{Lees verder onder de video.}

Twee-uurdienst onvoldoende
TreinTramBus, en de Nederlandse evenknie Rover, zijn vooral tevreden over de terugkeer van voordelige tickets als het weekendretour en het jongerentarief. "Dit is een grote stap in de goede richting", aldus Kees Smilde van TreinTramBus.

Wel willen beide verenigingen dat de frequentie van de treinen zo snel mogelijk wordt verhoogd naar een uurdienst. "Vóór het afschaffen van de Beneluxtrein per 9 december zat de trein elk uur al stampvol", aldus Rover-woordvoerder Sanne van Galen. "Als de NS en de NMBS hopen het oude reizigersaantal terug te winnen, zal een twee-uurdienst onvoldoende zijn." Om diezelfde reden verwerpen de reizigersorganisaties het plan van de spoorwegen om de tijdelijke intercity Antwerpen-Roosendaal vanaf 11 maart opnieuw te laten vallen.

TreinTramBus betreurt het dat de reiziger nog tot 11 maart op de nieuwe treindienst moet wachten. De start van de dienstregeling per 18 februari, met twee keer per dag een retourrit in beide richtingen, is voor reizigers immers geen serieus te nemen dienstregeling, luidt het.

'Lage Landen Lijn' gaat door
De Nederlandse gemeente Den Haag gaat in elk geval gewoon door met het plan voor een directe treinverbinding tussen Amsterdam en Antwerpen en Brussel. Dat zegt de Nederlandse wethouder Peter Smit. Dat de intercity tot Den Haag Hollands Spoor rijdt doet niet terzake. "We weten niet of dat permanent is en we vinden de frequentie veel te laag", reageerde wethouder Smit. Hij gaat daarom door met zijn plan voor een Lage Landen Lijn, zoals de verbinding gaat heten.

De Mechelse burgemeester Bart Somers (Open Vld) is vandaag in Den Haag geweest om te overleggen over de treinverbinding Den Haag-Brussel. Volgens hem was het een "zeer constructieve vergadering". "We hebben een netwerk van Nederlandse en Belgische steden verzameld die de oude Beneluxtrein terug wil. Mede dankzij ons verzet hebben de Nederlandse Spoorwegen en de NMBS nu beslist om de intercity vanaf 18 februari opnieuw te laten rijden", aldus Somers.

Volgens Somers is dat echter niet voldoende en wordt het plan van Den Haag verder uitgewerkt. "We hebben een eerste slag thuisgehaald, maar we bergen ons plan niet op. De oude Beneluxtrein stopte ook in steden als Dordrecht, dat via Mechelen een snelle verbinding naar de luchthaven van Zaventem had. En de luchthaven van Zaventem betekent toch een rechtstreekse verbinding met het centrum van Europa. Met het verdwijnen van de Beneluxtrein is die verbinding weggevallen. Als er daarvoor een alternatief kan komen, willen we graag bekijken of we daar betrokken bij kunnen worden", zegt Somers.

Antwerpen
Het netwerk van Belgische en Nederlandse steden wil volgens Somers van de NS en de NMBS de garantie dat de tijdelijke Beneluxtrein opnieuw permanent rijdt en aan een hoge frequentie. Voorts roept Somers de stad Antwerpen op om mee in dat netwerk te stappen. "Antwerpen is ook een belangrijke stad op de treinverbinding Brussel-Den Haag. Als ook Antwerpen tot dat netwerk toetreedt, worden we nog sterker en kunnen de druk verhogen."

Ook Antwerpen is niet tevreden zoals de situatie met de treinverbinding tussen België en Nederland momenteel is. "Een vlotte en snelle verbinding tussen de Belgische en Nederlandse hoofdstad is ook voor Antwerpen belangrijk. De toestroom van toeristen, dagjesmensen en zakenlui is erg belangrijk voor de Antwerpse economie", zegt de woordvoerder van de burgemeester vrijdagavond.

Het is de bedoeling dat de Lage Landen Lijn in de toekomst elk uur rijdt.