Is er sprake van schuldig verzuim in schoolbusdrama?
Na het tragische busongeval in Buggenhout, waarbij de chauffeur, de begeleidster en twee schoolkinderen omkwamen, rijst de vraag of er sprake is van schuldig verzuim nu blijkt dat eerdere klachten over het roekeloze rijgedrag van de chauffeur werden genegeerd. Strafrechtspecialist Joachim Meese acht die kans bijzonder miniem.
Het drama heeft diepe wonden geslagen. De bus, uitgebaat door onderaannemer ’t Ros Beiaard in opdracht van De Lijn, vervoerde kinderen uit het provinciaal onderwijs toen het voertuig door een gesloten overweg reed en tegen een trein botste. Achteraf bleek dat verschillende busbegeleiders al alarm hadden geslagen over de chauffeur. Er waren meldingen van gsm-gebruik achter het stuur, te hoge snelheden en het negeren van dalende slagbomen. Kinderen waren vaak zo bang dat ze moesten overgeven. Omdat er, naar verluidt door een chauffeurstekort, nooit structureel werd ingegrepen, is de roep om gerechtigheid groot. De vraag rijst of ’t Ros Beiaard, De Lijn of de provincie Oost-Vlaanderen vervolgd kunnen worden voor schuldig verzuim.
Toch tempert professor Meese (UAntwerpen) de juridische verwachtingen. “Het klassieke voorbeeld van schuldig verzuim is iemand die aan het verdrinken is en die je kan redden zonder jezelf in gevaar te brengen, maar waarbij je simpelweg niets onderneemt. In dit geval kan je op de hoogte zijn dat iemand onvoorzichtig rijdt, maar dat wil nog niet zeggen dat zo’n dramatische gebeurtenis zich zal voordoen. Dat is eigenlijk onmogelijk in te schatten.”
De wet vereist immers een concreet en onmiddellijk bewustzijn van een noodsituatie op het moment zelf. “Als je getuige bent van het ongeval aan de overweg en je rijdt gewoon door terwijl je duidelijk hebt gezien dat een slachtoffer daar in levensgevaar ligt, dan is er wel sprake van schuldig verzuim. Alles is natuurlijk aan de rechter om te interpreteren, maar ik denk dat dat hier wel vergezocht is”, besluit Meese. Het onderzoek naar de precieze omstandigheden van de crash loopt intussen volop verder.
