Janssens verlaat op 1 januari Antwerpse gemeenteraad
Patrick Janssens zit vanaf 1 januari niet langer in de gemeenteraad van Antwerpen. Dat deelde hij vandaag aan de nieuw verkozen sp.a-fractie in Antwerpen mee. De sp.a zal de komende zes jaar in Antwerpen oppositie voeren. Zijn zetel gaat naar de sp.a'er Toon Wassenberg, die de voorbije legislatuur ook al in de gemeenteraad zat. Volgens sp.a Antwerpen is er voorlopig niemand anders van de verkozenen van plan om niet te zetelen. Dat is vandaag gebleken op de fractievergadering van de partij.
Toon Wassenberg is de eerste opvolger op de inmiddels ter ziele gegane Stadslijst. De 40-jarige politieker is naast Antwerps gemeenteraadslid ook beleidsadviseur voor de sp.a-fractie in het Europees parlement. Hij reageerde vandaag zelf al op Twitter op het nieuws van Janssens: "Terug in GRaad =A= dus. Met goesting maar gemengde gevoelens nu want ipv één vd mensen die me ooit over de streep trok. Merci voor alles PJ!"
Ongeloofwaardig
Janssens legt zijn beslissing uit: "De afgelopen 10 jaar heb ik als burgemeester altijd geprobeerd een verzoenende rol te spelen, boven de partijpolitieke discussies te staan en op een constructieve manier met iedereen samen te werken. Ik was ervan overtuigd dat dit het beste was voor Antwerpen en voor alle Antwerpenaars. Het ligt niet in mijn aard en zou ook ongeloofwaardig zijn om nu plots een heel andere rol op te nemen", luidt het.
Vertrouwen in nieuwelingen
"Ik ben de vele tienduizenden kiezers die geloven in ons project voor Antwerpen zeer dankbaar en ben ervan overtuigd dat we dat project ook vanuit de oppositie verder kunnen en moeten bewaken. Maar dat gebeurt beter door andere mensen dan door een ex-burgemeester. In de nieuwe generatie die nu klaarstaat is bijzonder veel talent aanwezig en ik heb er alle vertrouwen in dat zij op een succesvolle manier zullen blijven werken aan de best mogelijke stad", besluit Janssens.
Onduidelijke toekomst
Naast de gemeenteraad laat Janssens volgens zijn woordvoerder ook een zitje in de Antwerpse districtsraad aan zich voorbijgaan. Hij blijft tot nader order wel Vlaams parlementslid. Over zijn verdere toekomst, al dan niet in de politiek, bestaat nog geen duidelijkheid. Janssens zal daar allicht pas over communiceren nadat hij zijn taken als burgemeester eind dit jaar heeft afgewerkt.
Geen commentaar
De uittredend burgemeester laat tot slot weten dat hij zich, "net zoals de voorbije weken, zal onthouden van commentaar over de politieke actualiteit". Janssens had begin november al een stap opzij gezet als onderhandelaar voor de toenmalige Stadslijst, omdat hij niet de illusie wilde wekken dat zijn persoon een akkoord met N-VA in de weg zou staan. Wat later eindigde de samenwerking tussen sp.a en CD&V en onderhandelde die laatste partij alleen verder met N-VA en Open Vld. Eind volgende week wordt in Antwerpen een bestuursakkoord verwacht.
Blijvend engagement
Uittredend Antwerps schepen en lokaal sp.a-partijvoorzitter Guy Lauwers ziet voor Janssens nog een rol weggelegd in Antwerpen, ook al zal hij vanaf 1 januari niet meer in de gemeenteraad zetelen. "Het hart van Patrick ligt nog steeds in Antwerpen en dat zal altijd zo blijven", zegt Lauwers. "Zijn engagement eindigt niet bij een zitje in de gemeenteraad."
Dankbaar sp.a
Lauwers zegt veel respect en begrip te hebben voor de beslissing van Janssens om de gemeenteraad te verlaten. "Daarnaast willen wij als sp.a uiteraard onze dankbaarheid betuigen voor alles wat Patrick de voorbije jaren voor ons en de stad gedaan heeft. Maar Antwerpen is Patrick nog niet kwijt", denkt Lauwers.
Wat Janssens voor Antwerpen concreet nog zal kunnen betekenen, is voorlopig niet duidelijk. "Maar zijn visie op stedelijkheid, op de plaats die een stad kan en moet innemen in de samenleving, kan hij in ieder geval nog op vele andere manieren vertalen dan via de gemeenteraad", vindt Lauwers.
Lees verder onder onderstaande foto.
Reactie N-VA
Bart De Wever en N-VA reageren voorlopig niet op het nieuws. De partij houdt het erop dat het om een persoonlijke beslissing van Janssens gaat, "en die kunnen we alleen maar respecteren".
N-VA zit dezer dagen nog volop in de onderhandelingen voor een Antwerps bestuursakkoord, samen met CD&V en Open Vld. Half december zou het akkoord rond moeten zijn, al wordt daar voorlopig geen inhoudelijke commentaar over gegeven.
Turtelboom
Antwerps Open Vld-kopstuk Annemie Turtelboom heeft vandaag kort gereageerd. "Ik wil Janssens bedanken voor de stempel die hij tien jaar lang op de stad heeft gedrukt en de verschillende belangrijke projecten die hij heeft gerealiseerd." Over de keuze van Janssens, die hij naar eigen zeggen onder meer heeft genomen omdat hij het niet geloofwaardig zou vinden om een oppositierol te gaan vertolken na tien jaar burgemeesterschap boven de partijen heen, geeft Open Vld geen verdere commentaar.
Groen
Ook Antwerps Groen-lijsttrekker Meyrem Almaci respecteert naar eigen zeggen de beslissing. Toch vindt Almaci het spijtig voor de stad, want "Antwerpen verliest iemand met heel wat ervaring en kennis".
Almaci zegt te begrijpen dat Janssens het nu, na een zware campagne en de drukke persoonlijke tijden na de geboorte van zijn vierde zoon anderhalve week voor de verkiezingen van 14 oktober, niet meer ziet zitten om in de gemeenteraad te zetelen. "Dit is zijn persoonlijke beslissing en die moeten we respecteren", vindt ze. "Maar voor Antwerpen en de gemeenteraad is zijn vertrek spijtig. Zijn fractie had zijn kennis zeker kunnen gebruiken." Almaci wenst Janssens wel alle succes toe met zijn verdere toekomstplannen.
Slechte verliezer
Filip Dewinter (Vlaams Belang) vindt dat Janssens zich een "slechte verliezer toont" door in de volgende legislatuur niet in de gemeenteraad te willen zetelen. "Dit is pijnlijk voor zijn kiezers en de stad", zegt Dewinter. "Oppositie voeren vindt Janssens blijkbaar te min."
Dat Janssens na tien jaar burgemeesterschap geen oppositierol meer zou kunnen vertolken, vindt Dewinter onzin. "Hij is toch sp.a-voorzitter geweest? Het is niet omdat hij daarna jarenlang boven de partijen heen moest staan, dat hij nu zijn fractie niet meer zou kunnen leiden." Dewinter ziet in de beslissing van Janssens een teken dat "enkel het burgemeesterschap hem interesseerde" en noemt de keuze "hooghartig".
