Joodse organisaties nemen formeel afstand van Antwerpse rabbijn Moshe Friedman
Verschillende Joodse organisaties nemen formeel afstand van de Antwerpse rabbijn Moshe Friedman. Het gaat om het Forum der Joodse Organisaties (FJO), de European Jewish Association (EJA), het Joods Informatie- en Documentatiecentrum (JID) en het Coördinatiecomité van Joodse Organisaties in België (CCOJB). Eerder had ook het Rabbinical Centre of Europe (RCE), een organisatie die meer dan achthonderd rabbijnen vertegenwoordigt, zich gedistantieerd van de rabbijn.
Moshe Friedman is in ons land vooral bekend als de man die de problemen met besnijdenissen aankaart. Friedman is niet tegen zulke praktijken, maar hij vraagt dat alleen erkende artsen ze mogen uitvoeren. Het Antwerpse parket startte enkele jaren geleden een onderzoek om na te gaan of pasgeboren baby's in de Joodse gemeenschap illegaal werden besneden.
Klacht tegen Trump
Recent liet Moshe Friedman zich opmerken door een klacht in te dienen tegen de Amerikaanse president Donald Trump. Een cadeau van de Antwerpse diamantsector zou volgens hem zijn gebruikt om druk te zetten op het Belgische onderzoek naar rituele besnijdenissen. Het zou gaan om een ring met 321 diamanten en 75 andere edelstenen. Het cadeau werd gegeven ter ere van de 250ste verjaardag van de VS.
Bill White, de Amerikaanse ambassadeur in België, haalde daarop eind vorige maand in een statement uit naar Moshe Friedman. Die is volgens hem geen rabbijn, maar een bedrieger. “Het gaat er niet om dat Friedman andere politieke opvattingen heeft. Iedereen heeft het recht om kritiek te uiten op Israël of België”, zei White. “Het probleem is dat hij zich tegenover journalisten, politici en overheidsinstanties voordoet als een gezaghebbende rabbijnse of joodse stem, terwijl geen enkele erkende joodse instelling hem ooit een dergelijk mandaat heeft verleend.”
Joodse organisaties nemen afstand
Die kritiek wordt nu bijgetreden door verschillende Joodse organisaties. In een gezamenlijke verklaring benadrukken ze dat Friedman niet namens de Joodse gemeenschap spreekt. “Hij leidt geen enkele erkende synagoge of gemeente en bekleedt geen erkende rabbinale functie binnen de officiële Joodse gemeenschap in België”, schrijven ze. “Het feit dat hij zich in de media herhaaldelijk presenteert als rabbijn of zelfs opperrabbijn, verandert niets aan de feiten. Hij spreekt uitsluitend namens zichzelf. Zijn uitspraken mogen onder geen enkele omstandigheid worden voorgesteld als de stem van de Joodse gemeenschap of de Belgische rabbijnen.”
De organisaties noemen Friedman bovendien een controversiële figuur en verwijzen naar wat zij omschrijven als “een bijzonder verontrustend publiek verleden”, waaronder zijn deelname aan de Holocaustontkenningsconferentie in Teheran in 2006.
Ook het Rabbinical Centre of Europe heeft intussen een onafhankelijke rechtbank gevraagd te onderzoeken of Friedman zich als gekwalificeerd religieus persoon mag voordoen. “Het rabbinaat is geen privétitel die gebruikt kan worden om institutionele autoriteit te verlenen aan persoonlijke meningen”, stelt de organisatie.
Friedman betwist kritiek
Friedman zelf houdt vol dat hij wel degelijk rabbijn is en over alle vereiste certificaten beschikt.
In België worden rabbijnen normaal erkend door het Centraal Israëlitisch Consistorie van België (CICB), de officiële en door de Belgische overheid erkende vertegenwoordiging van de Joodse eredienst. Friedman staat daar niet als rabbijn ingeschreven.
