Kabel tegen stroomtekort is "technisch haalbaar"

Essent.be, de uitbater van de gascentrale in het Nederlandse Maasbracht, zegt dat "technisch alles haalbaar is" om de centrale aan te sluiten op het Belgische net. Het energiebedrijf reageert daarmee op het voorstel dat ontslagnemend minister van Economie Johan Vande Lanotte (sp.a) vandaag in die zin deed in De Ochtend op Radio 1. "De grootste hinderpaal is de vergunningsprocedure", zegt Essent.be. De termijn waarop de aansluiting kan gerealiseerd worden, is "onbepaald".

Volgens Vande Lanotte bedroeg het laatste piekverbruik in ons land zo'n 14.000 megawatt op één dag. "Daarvan komen we er met de huidige productiecapaciteit 1.000 te kort", stelt hij vast. Een van de voorstellen die hij doet om dat tekort weg te werken, is het importeren van extra stroom uit het buitenland. "Het is bij de burger weinig bekend dat we een overcapaciteit qua stroomproductie hebben in Nederland, Duitsland en België. Zo staat er in Maasbracht, op drie kilometer van de Nederlands-Belgische grens, een centrale van 1.300 megawatt compleet stil."

Essent.be neemt kennis van de "suggestie" van Vande Lanotte. "De Clauscentrale kan met een dertien kilometer lange hoogspanningskabel via een onderstation in Kinrooi aangesloten worden op het Belgische net", zegt CEO Frank Brichau. "We gaan graag in overleg met de overheid en zijn intern de verschillende mogelijkheden aan het bekijken om de centrale op korte termijn op te starten."

Onbepaalde termijn
Technisch is het te doen om de kabel te trekken, luidt het bij Essent.be. In eerste instantie klonk het dat het werk in theorie tegen deze winter gerealiseerd kan worden, even later was sprake van een "onbepaalde termijn".

Bovendien heeft de vergunningsprocedure heel wat voeten in de aarde. "Indien de overheid en Elia (de netbeheerder, red.) dit wenselijk achten, moet er bekeken worden in welke mate zij tijdelijke maatregelen kunnen nemen om die procedure te versnellen."

Intussen is Essent.be nog steeds in de running voor de aanbesteding voor de strategische reserve die de federale regering lanceerde voor bijkomende productiecapaciteit. Het gaat concreet om 800 megawatt per jaar gedurende drie jaar. Die reserve moet dienen om mogelijke tekorten te dekken, rekening houdend met de uitfasering van de kerncentrales. Bij het winnen van de tender, zo zei Frank Brichau toen vorige maand bekendgemaakt werd dat Essent.be en moederbedrijf RWE meedingen, zal ten vroegste in 2019 stroom geleverd kunnen worden. Maar nu suggereert Vande Lanotte dus een spoedprocedure om de Clauscentrale vroeger aan te sluiten, los van de lopende aanbesteding.