Karim Van Overmeire wil geen afstand doen van 70-puntenplan
Karim Van Overmeire, momenteel in de running als N-VA-schepen in Aalst en voormalig prominent lid van het Vlaams Belang, wil 'op enkele punten na' geen afstand doen van het racistische 70-puntenplan van het toenmalige Vlaams Blok. Dat zei hij in 'De Ochtend' op Radio 1, waar hij het plan wel als 'puberaal' en 'niet nuttig' afdeed. De N-VA benadrukt dat er geen plaats is voor extreemrechts in haar rangen, en vraagt zich in één moeite af of sp.a even duidelijk is over haar standpunten ten overstaan van extreemlinks.
Van Overmeire staat deze week in het midden van een controverse, nu hij wordt genoemd om als N-VA-lid schepen van Vlaamse Zaken te worden in Aalst. Critici plaatsen vraagtekens bij die mogelijke benoeming omdat Van Overmeire - tot 2010 actief als onder meer Kamerlid en senator voor het Vlaams Blok en later Vlaams Belang - meeschreef aan het fel gecontesteerde 70-puntenplan van het Vlaams Blok destijds.
S.pa-voorzitter Bruno Tobback liet al optekenen dat hij de aanstelling van Van Overmeire problematisch zou vinden. "Van Overmeire schepen met sp.a-steun? Ik zie dat niet zitten", verklaarde hij enkele dagen geleden. "Dit is niet één brug te ver voor ons, dit is alle mogelijke bruggen te ver. De gedachte dat een van de auteurs van het 70-puntenplan van het VB schepen van integratie wordt, moet een dolk door ieder sp.a-hart zijn."
"Mes op de keel"
Dat Van Overmeire nu op de radio verklaarde niet volledig afstand te willen doen van het 70-puntenplan, zal de situatie er allicht niet op vereenvoudigen. "Met de inzichten die ik nu heb, 16 jaar later, vind ik sommige punten absoluut niet zinvol. U moet die tekst ook zien in zijn context van de jaren 90. Maar als u mij vraagt of ik daar afstand van doe? Dat doe ik niet", klonk het, ook al noemt hij het plan in Het Laatste Nieuws en 'De Ochtend' niet nuttig: "Een puberaal opgestoken middelvinger, onnodig en sommige punten eruit waren nefast."
Van Overmeire zegt dat hij de vraag 'Neemt u afstand van uw verleden?' overgiens beu is: "Doorgaans komt die vraag van een socialist die je het mes op de keel zet", stelt hij. "Wanneer gaat de linkerzijde ook eens toegeven dat ze veel te lang gezwegen heeft over de migratieproblematiek?"
Bovendien noemde hij de terugkeer van de tweede en derde generatie, een van de doelstellingen van het 70-puntenplan, "absolute science fiction". "Er zijn grote gemeenschappen in ons land die nooit meer zullen terugkeren naar hun land van herkomst. We moeten alles op alles zetten voor hun integratie. Het inburgeringsbeleid van de Vlaamse regering moet versterkt worden met een lokaal inburgeringsbeleid, ook in Aalst", stelt hij.
N-VA: "En wat met linkse extremisten?"
De N-VA-top beklemtoont intussen in een persbericht dat er "geen plaats is voor racisme bij de N-VA". De partij streeft naar eigen zeggen naar "een open en inclusieve samenleving, waarin op geen enkele manier plaats is voor racistische of andere extremistische gedachten". Alle mandatarissen onderschrijven dat ook, luidt het.
Meteen kaatsen de Vlaams-nationalisten de bal ook terug naar de sp.a, die Van Overmeire in Aalst niet benoemd wil zien tot schepen van Integratie. "Wij als N-VA nemen een heel duidelijk standpunt in ten aanzien van extremisme ter rechterzijde", stelt ondervoorzitter Ben Weyts. "Mag ik dezelfde duidelijkheid vragen aan de mandatarissen van sp.a, die er blijkbaar geen graten in zien om met een extremistische partij ter linkerzijde (PvdA+, nvdr.) bestuursakkoorden te sluiten?"
De vraag of Van Overmeire schepen wordt of niet, is vandaag niet aan de orde, luidt het nog bij de man. De sp.a beslist immers pas op 5 november of de partij in de Aalsterse coalitie stapt. Maar het zal niet de kleinste partner zijn die uitmaakt wie N-VA-schepen wordt, benadrukt Van Overmeire. "Ik maak mij overigens geen illusies: Dit gaat niet over mijn persoon, maar om een poging om via mij de N-VA te treffen", besluit hij.
