Kernkabinet bereikt akkoord over begroting na marathon

Na een marathonvergadering van meer dan 17 uur heeft het kernkabinet een volledig akkoord bereikt over de federale begroting 2013 en bijkomende maatregelen over werkgelegenheid en competitiviteit. Dat bericht stuurde premier Di Rupo even voor 7 uur vanochtend via Twitter de wereld in. De lonen mogen de komende twee jaren niet stijgen boven de index, uitgezonderd de minimumlonen die juist zullen stijgen. In totaal had Di Rupo vier weken nodig voor dit moeizame begrotingsakkoord.

De regeringstop bereikte het globale akkoord pas rond 7u 's morgens in de ambtswoning van premier Elio Di Rupo. Ze zaten al sinds 14u15 gisterennamiddag samen om er de besprekingen over de begroting voor volgend jaar en de relancemaatregelen af te ronden.

Invulling
Het kernkabinet raakte het in de loop van de nacht eens over loonmatiging. In 2013 en 2014 mogen de lonen niet stijgen, buiten de index en eventuele baremieke verhogingen. De minimumlonen blijven buiten schot en zullen zelfs stijgen. Iemand met een maandloon van 1.600 euro zal 125 euro bijkrijgen. Op die manier hoopt de regering op twee jaar de loonkloof met het buitenland (die zo'n 5,2 procent bedraagt) met 0,9 procent te doen dalen. Tegen 2015 moet die loonkloof dan gehalveerd zijn.

Toch bleven de laagste lonen in dit akkoord gespaard, onderstreepte PS-vicepremier Laurette Onkelinx. "Dit is een akkoord dat de mensen niet treft, maar net investeert", klonk het. Haar sp.a-collega Johan Vande Lanotte vulde aan dat er voor kleine pensioenen en lage lonen toch 300 miljoen euro is vrijgemaakt.

Werkgeversbijdrage daalt
Ook bereikte het kernkabinet een akkoord over een lastenverlaging van 400 miljoen euro voor de ondernemingen via een daling met 0,3 procent van de werkgeversbijdragen.

Voor Open Vld-vicepremier Alexander De Croo mag duidelijk zijn dat werk "dé prioriteit" is van deze regering. "Door loonmatiging en lastenverlagingen, door een structurele hervorming van het indexmechanisme en een modernisering van de wet van 1996 op het concurrentievermogen zullen er jobs bijkomen", maakte de liberaal zich sterk. "We komen tot een loonvormingssysteem dat beter past bij de noden van deze tijd."

Mix
Over het heikel punt van de invulling van die enveloppe moest daarna nog een viertal uur verder worden onderhandeld. Pas even voor 7 uur was ook dat plan rond. Wellicht wordt het een mix van besparingen en lasten op inkomsten op kapitaal.

Voorts komt er ook een verhoging van de accijnzen op alcohol en tabak. Zo zal een pakje sigaretten zo'n 20 cent duurder worden, gaf begrotingsminister Olivier Chastel (MR) te kennen op Bel-RTL. Holdings zullen dan weer belastingen moeten betalen op hun winsten, wat zo'n 95 miljoen euro moet opbrengen. En de notionele intrestaftrek wordt ingeperkt.

18 miljard euro
De overheid zelf doet ook een forse inspanning, verzekerden Vande Lanotte, De Croo en CD&V'er Steven Vanackere voorts. "Er is vooral gewerkt op de beperking van de uitgaven", aldus die laatste. Al gaan de budgetten voor brandweer en politie wel omhoog. "Veiligheid blijft belangrijk voor deze regering", onderstreepte cdH-vicepremier Joëlle Milquet.

Haar liberale collega De Croo wees er nog op dat de regering op twee jaar tijd 18 miljard euro bespaard heeft "zonder grote lastenverhogingen zoals het optrekken van de btw of een vermogensbelasting". "In 2015 zal de begroting in evenwicht zijn en de loonkosthandicap bijna gehalveerd", aldus de liberaal.

Beleidsverklaring
Di Rupo zal niet vandaag, maar morgenmiddag zijn beleidsverklaring afleggen in de Kamer. Het parlementaire jaar schiet traditioneel op gang op de tweede dinsdag van oktober. Meestal hoort daar meteen ook de 'state of the union' van de premier bij, maar bij gebrek aan begroting was dat dit jaar niet het geval.

Morgen om 14.30 uur zal de premier alsnog zijn beleidsverklaring afleggen. Wanneer het debat en de stemming dan precies zullen volgen, moet nog worden uitgeklaard met de Kamer.