Legalisering cannabis: argumenten pro én contra

Op het SP.A-congres is, tegen het advies van de partijtop in, een amendement van de Jongsocialisten goedgekeurd dat de verkoop, het bezit en het gebruik van cannabis moet legaliseren. Ze argumenteren dat dit de handel uit de criminaliteit haalt, dat de kwaliteit van de softdrug zo beter kan gecontroleerd worden en er ook middelen zullen vrijkomen die kunnen ingezet worden voor preventie. Naast de jongerenbeweging van SP.A en Groen! zijn ook de jongeren van Open VLD en MR voor een legalisering van cannabis. Stellend dat het Belgische cannabisbeleid heeft gefaald, pleitten ook toxicoloog Jan Tytgat, econoom Paul De Grauwe en criminoloog Tom Decorte enkele maanden geleden voor legalisatie. Tegelijk gaan stemmen op om repressief te blijven optreden. Bart De Wever streeft in Antwerpen naar nultolerantie en wil gebruikers beboeten. Maar wat zijn de argumenten pro en contra zo'n legalisering? Laat ons nadien via onze poll weten of cannabis nu gelegaliseerd moet worden of niet.

We gingen te rade bij de onafhankelijke specialisten van Jellinek, de grootste instelling voor verslavingszorg in Nederland.

Zij wijzen er vooreerst op dat drugs nog niet zo heel lang geleden helemaal niet verboden waren. Het drugsverbod is pas 100 jaar oud. Voor- en tegenstanders van legaliseren van (soft)drugs gebruiken een arsenaal aan argumenten die in vier categorieën kunnen worden opgesplitst: recht op eigen keuze, de volksgezondheid, de bestrijding van de criminaliteit, de economie en de oorlog tegen drugs.

RECHT OP VRIJE KEUZE

Voorstanders van legalisering zeggen dat de mens zelf kan beslissen of hij al dan niet drugs wil gebruiken. De mens kan zelf beslissen of hij de risico's van druggebruik wil lopen.

Tegenstanders vinden dat de mens tegen zichzelf in bescherming moet worden genomen, of ze zeggen dat de eigen keuze in dit geval niet opgaat. De kans is immers groot dat de maatschappij voor de gevolgen en de kosten van deze eigen keus moet opdraaien. Drugs brengen namelijk gezondheidsrisico's met zich mee die dan weer behandeld moeten worden. Ook zijn er tegenstanders die vanuit hun religieuze overtuiging vinden dat mensen geen alcohol of drugs mogen gebruiken.

VOLKSGEZONDHEID

Voorstanders van legalisering zeggen dat het doel van minder druggebruik of verstandiger druggebruik veel beter bereikt kan worden door legalisering dan met een wet die maar één maatregel kent, namelijk verbieden. Door te legaliseren komen er allerlei mogelijkheden om productie, handel en verkoop te regelen. Door het afspreken van een leeftijdsgrens bijvoorbeeld. En het verplicht stellen van goede voorlichting. Bovendien kunnen allerlei kwaliteitseisen gesteld worden, waardoor mensen geen slechte of verontreinigde spullen meer gebruiken. Ook kan de overheid met belastingen en accijnzen de prijs verhogen. Door een hoge prijs zullen mensen minder gaan gebruiken, zo luidt de redenering.

Tegenstanders van legalisering gebruiken het argument dat van legalisering een verkeerd signaal uitgaat. De overheid geeft dan een soort goedkeuring aan gebruik. Met een verbod maakt de overheid duidelijk dat het gebruik ongezond is en maatschappelijke schade oplevert.

CRIMINALITEIT

Voorstanders van legalisering menen dat criminelen zo definitief buiten spel worden gezet. Zij kunnen niet meer aan de productie en de handel verdienen. Politie en justitie kunnen hun aandacht dan aan andere zaken besteden.

Tegenstanders zeggen dat de criminelen wel weer andere manieren vinden om geld te verdienen, zoals mensensmokkel, orgaanhandel of milieumisdrijven.

ECONOMIE
Voorstanders van legalisering denken dat legalisering verhindert dat er zwart geld in de economie terechtkomt. Zwart geld dat een verwoestende invloed kan hebben op de samenleving. Douane en accijnzen op cannabis zouden voor de staat een aardige bron van inkomsten kunnen vormen, zoals de accijnzen op tabak en alcohol.

Tegenstanders vinden dat er ook andere manieren zijn om het zwart geld te bestrijden. Bijvoorbeeld door het opheffen van het bankgeheim in belastingparadijzen. Of door het wettelijk veel makkelijker te maken om illegaal verdiend geld in beslag te nemen.

WAR ON DRUGS

Voorstanders van legalisering zeggen dat door legalisering eindelijk een einde kan komen aan de oorlog tegen drugs. Een oorlog die veel slachtoffers maakt en ervoor zorgt dat duizenden mensen jarenlang in de gevangenis terechtkomen. Bovendien blijkt dat de belangrijkste doelstelling van de oorlog, het duur maken van drugs, niet gehaald wordt. De prijzen van drugs zijn door de oorlog nauwelijks gestegen. Dat komt omdat nog steeds veel geld met drugs te verdienen valt, waardoor het aanbod zich alleen maar uitbreidt.

Tegenstanders argumenteren dat een oorlog nu eenmaal bloed, zweet en tranen kost. Maar als iedereen meewerkt, is hij te winnen. Op den duur, zo menen zij, zullen we dan een drugsvrije wereld leven.