Nieuwe Chef Defensie wil "geen elektroshocks door het systeem jagen"
"Fier, maar bescheiden." Zo kijkt Generaal Marc Compernol zijn nieuwe taak als nummer één van het Belgische leger tegemoet. Met de enorme pensioengolf die het leger de komende jaren te wachten staat, beseft de nieuwe Chef Defensie dat de personeelsproblematiek uitdaging nummer één wordt. Toch pleit hij voor continuïteit. "Het is niet het moment om elektroshocks door het systeem te jagen", aldus Compernol.
De regering-Michel raakte het vorige week eens over Compernol als opvolger van Gerard Van Caelenberge als Chef Defensie. Compernol, afkomstig uit de landmacht, was sinds 2012 Chef Operaties en Training, waardoor hij de nummer twee was in de hiërarchie van het Belgisch leger. "Generaal Van Caelenberge heeft de spurt voorbereid, ik mag hem afwerken", luidde het.
De benoeming heeft een kettingreactie van verschuivingen in gang gezet. Compernols plaats wordt ingenomen door admiraal Michel Hofman, die op zijn beurt als adjunct Chef Operaties en Training wordt opgevolgd door Johan Peeters. "De rest van de puzzel wordt de komende dagen en weken gelegd", beloofde minister van Defensie Steven Vandeput (N-VA).
Met de strategische visie op Defensie hebben we tenminste richting gekregen, een grote stap vooruit
Richting
Compernol is tevreden met de strategische visie op Defensie, waarover de regering het onlangs eens raakte. Die visie mikt op 2030. Al is het maar de vraag of die volledig wordt uitgevoerd. "Binnen vijftien jaar zal de wereld er misschien helemaal anders uitzien. Vijftien jaar geleden moest Nine Eleven ook nog gebeuren", aldus Compernol. "Maar nu hebben we tenminste een richting. Het document is een grote stap vooruit".
De nieuwe Chef Defensie wordt meteen geconfronteerd met het fenomeen van de militairen op straat. Hij geeft toe dat dit niet meteen de finaliteit is van Defensie. "De veiligheid begint in het buitenland. Daar moeten wij ons werk doen", aldus Compernol. "Maar als het land ons nodig heeft, dan zullen we er staan." Hij verzekert ook dat de jonge militairen nog steeds enthousiast zijn over die bewakingsopdrachten. "Ze zijn gemotiveerd en beseffen het belang, na de gebeurtenissen van 22 maart."
