Onderhandelaars moeten op zoek naar 10 miljard euro

Sinds iets over 19 uur zitten de onderhandelaars opnieuw samen in de Kamer. Ook ontslagnemend premier Yves Leterme en zijn collega's voor Begroting, minister Guy Vanhengel en staatssecretaris Melchior Wathelet, tekenen present. Zij komen een nauwkeurige stand van zaken geven over de socio-economische en budgettaire toestand van ons land geven, verklaarde premier Leterme vooraf.

Na een pauze van zowat twee uur sijpelden omstreeks 19 uur de formateur en de voorzitters van PS, CD&V, MR, Open Vld, sp.a en cdH terug binnen aan de Wetstraat 10. Eerder op de dag maakten ze afspraken over de werkzaamheden van de komende dagen. 's Avonds mag de ontslagnemende regering meer tekst en uitleg geven over de budgettaire situatie van ons land.

Koe bij de horens
De premier maakte alvast duidelijk dat de onderhandelaars best de koe bij de horens vatten. Ze moeten snel werk maken van een geloofwaardige begroting, klonk het, al moet het budgettaire werk niet volledig rond zijn voor de Europese top van aanstaande zondag. Eerder op de dag liet sp.a-voorzitter Bruno Tobback al horen dat zoiets nogal optimistisch zou zijn.

10 miljard besparen
Verwacht wordt dat de vergadering tot 22.00 uur à 22.30 uur zal duren. Morgen pikken Di Rupo en de voorzitters van PS, CD&V, MR, Open Vld, sp.a en het cdH om 10.30 uur de draad weer op. Ze zullen zich dan opnieuw over de begroting buigen op basis van de basisnota van de formateur en het recent verslag van het Monitoringcomité. Dat bestaat uit een groep specialisten die in opdracht van de regering de evolutie van de begroting in het oog houden.

De laatste cijfers die eind september bekend raakten, maakten gewag van een inspanning van zowat 10 miljard euro om het tekort volgend jaar zoals voorzien terug te dringen tot 2,8 procent van het bbp. In kringen in de omgeving van de onderhandelaars valt te horen dat de formateursnota zal worden vervolledigd op basis van de cijfers van het monitoringcomité.

Gewijzigde setting
De setting is vandaag enigszins gewijzigd ten opzichte van de gesprekken over het communautaire akkoord: de groenen zijn er niet langer bij en er zitten twee vrouwen minder aan tafel. Voor sp.a nam voorzitter Bruno Tobback immers de plaats in van Caroline Gennez, terwijl bij het cdH voorzitter Benoît Lutgen in de plaats kwam van zijn voorgangster Joëlle Milquet.

"Geen wandeling in het park"
Voor aanvang van de eerste bijeenkomst benadrukten verschillende voorzitters dat de begrotingsoefening geen wandeling in het park zal worden. "Die tien miljard euro ligt niet zomaar voor het grijpen", sprak Wouter Beke, terwijl zijn socialistische collega Bruno Tobback zei dat het "een beetje optimistisch" is te denken dat er tegen de Europese top van zondag een volledige begroting op tafel zal liggen.

Er moet een ernstige begroting komen die iets moet bieden waar de regering drie jaar mee voortkan, maar het mag geen zes maanden duren, dixit Tobback. Voor De Croo mag het snel gaan, maar moet "grondig" worden gewerkt, terwijl Beke een "geloofwaardige" begroting wil. Ook BenoÎt Lutgen riep op snel tewerk te gaan.

1.000 euro per Belg
Vraag is in welke mate we de begrotingsinspanningen zullen voelen. Beke herinnerde eraan dat 10 miljard euro neerkomt op 1.000 euro per Belg - een oefening die je niet kan doen op een manier die niemand schaadt. De te nemen maatregelen mogen wat hem betreft het consumentenvertrouwen en de economische ontwikkeling niet schaden.

Wie zegt dat je inspanningen kan nemen voor 10 miljard euro zonder dat iemand het voelt, vertelt volgens De Croo "fabeltjes". "Op welke manier doe je die inspanning zonder ervoor te zorgen dat mensen moedeloos raken? Dat is natuurlijk de vraag die we moeten proberen te beantwoorden", aldus de liberale voorzitter.

Verwachte inspanning
MR-voorzitter Charles Michel hoopt op geactualiseerde cijfers van de formateur over hoe groot de verwachte inspanning zal zijn. Hij herhaalde dat wat hem betreft, de mensen die werken of die willen werken gesteund moeten worden. Michel herinnerde daarbij aan het voorstel dat hij eerder deed om het deel van het inkomen dat vrijgesteld is van belastingen te verhogen, zodat dit netto 500 euro extra zou opleveren.

Benoît Lutgen hoopt dat iedereen "voluntarisme" aan de dag legt over de begroting, zodat de toekomstige generaties gevrijwaard worden van de gevolgen van de schuldenlast. Hij herinnerde ook aan de voorstellen van zijn partij op het vlak van werkgelegenheid en koopkracht. (belga/mvdb/adha/adb)