Open Vld grootste partij op Twitter
Niet de N-VA of de PS is de grootste partij van het land, wel de Open Vld. Althans op Twitter. Zo blijkt uit cijfers die Jonathan Huyghe voor zijn masterproef communicatiewetenschappen aan de KU Leuven verzamelde. Uit zijn onderzoek blijkt ook dat de helft van de politici in onze parlementen en regeringen aanwezig is op de microblogsite.
Huyghe deed in zijn thesis onderzoek naar het gebruik van Twitter door de leden van de Belgische parlementen en regeringen. Hij onderzocht onder meer welke politici een account hebben, hoe actief ze zijn en waarover en met wie er getweet wordt. Uit de cijfers blijkt dat zowat de helft van de 566 verkozenen (278) een acount heeft op Twitter.
Politici blijken Twitter vooral te gebruiken om te converseren (22,9 procent), om informatie, nieuws en commentaar te delen (14,4 procent) en om mensen op de hoogte te houden van hun politieke activiteiten (12,5 procent).
Peter Dedecker (N-VA) was als eerste aangesloten, op 12 april 2007, lang voor hij verkozen werd in 2010. Huidig premier Elio Di Rupo activeerde zijn account als tweede op 16 april 2007, maar zijn eerste tweet volgde pas eind 2008. Politici die actief zijn op Twitter verzenden gemiddeld 0,78 tweets per dag. De meest actieve Twitteraars zijn Open Vld-minister Vincent Van Quickenborne (11 per dag) en Groen-Kamerlid Kristof Calvo (7,2 per dag).
Van Quickenborne meest actief
Van Quickenborne is niet alleen de actiefste Twitteraar, hij wordt ook door het grootste aantal mensen gevolgd, met name 48.720 (geactualiseerd cijfer van 6 oktober 2012). Europees president Herman Van Rompuy (77.525) en ex-premier Yves Leterme (53.822) hebben wel meer volgers dan Van Quickenborne, maar zitten niet meer in een Belgische regering of parlement. Na Van Quickenborne volgen Elio Di Rupo (47.018) en Open Vld-voorzitter Alexander De Croo (30.145). Vreemde eend in de bijt is Bart De Wever. De N-VA-voorzitter heeft wel 11.674 volgers, daarmee staat hij op plaats 10, maar stuurde nog geen enkele tweet de wereld in en volgt zelf ook niemand.
Huyghe berekende ook het aantal volgers per partij. Daaruit blijkt dat Open Vld met 27 procent van het aantal volgers (132.647 op bijna 500.000) een pak groter is dan de traditionele partijen PS (20 procent), MR (10 procent), CD&V (10 procent), sp.a (8 procent) en cdH (6 procent). Opvallend is dat de N-VA voorlopig maar 8 procent (of 6 procent als de inactieve account van De Wever buiten beschouwing wordt gelaten) van het aantal volgers telt. Voor de volledigheid: Groen zit in het Twitterparlement van Huyghe aan zes procent, Ecolo aan 2 procent, Vlaams Belang aan 3 procent en LDD aan 2 procent.
Piek rond verkiezingen
Het onderzoek van Huyghe leverde nog enkele interessante resultaten op. Zo blijkt dat het aantal politici dat een account aanmaakt op Twitter opvallend piekt in het zicht van verkiezingen. Dat was zo in mei 2009 (vlak voor de regionale en Europese verkiezingen) en in mei 2010 (vlak voor de federale verkiezingen).
Toch mag Twitter volgens Huyghe niet enkel bekeken worden vanuit een electorale logica. "De impact op kiesresultaten alleen is niet groot genoeg om dagelijks gebruik te verantwoorden. Maar de voordelen van Twitter: feedback van burgers, interessante discussies en contacten, verspreiden van meningen en zorgen voor transparantie in het politieke systeem, zeker in een tijd van hoog politiek wantrouwen, leiden tot de conclusie dat Twitter meer is dan een hype, maar dat het een volwaardig dagelijks werkinstrument kan zijn voor een politicus", zo besluit Huyghe.
