"Peeters weet dat hij niet op EU moet wachten voor Oosterweel"
Een nieuwe aanbesteding voor de Scheldetunnel en de ringwerken op de Antwerpse linkeroever is noodzakelijk. En de Vlaamse regering mag zich niet verbergen achter het zogenaamd uitblijven van een Europese beslissing in het Oosterweeldossier. Dat blijkt volgens De Tijd uit het antwoord dat Europarlementslid Philippe de Backer (Open Vld) kreeg van eurocommissaris voor Interne Markt Michel Barnier. Actiegroep Ademloos reageert instemmend: "Peeters heeft de Europees commissaris nodig als excuus om de deal met Noriant op te zeggen, maar die heeft - terecht - absoluut geen zin om zich in zo'n positie te plaatsen."
De Europese Commissie "hoeft geen formele beslissing te nemen over de aanbesteding van het Oosterweelproject", schrijft Barnier. In de technische discussies heeft de Commissie de aandacht van de Vlaamse autoriteiten enkel gevestigd op het "wettelijk kader waaraan moet worden voldaan". "Bij die besprekingen kan niet vooruit gelopen worden op de uiteindelijke Vlaamse beslissing."
De Vlaamse regering sloot in 2009 een contract met het consortium Noriant voor de bouw van de Oosterweelverbinding. Een jaar later zag de Vlaamse regering af van een deel van het traject, onder meer de Lange Wapperbrug. Maar de aanbesteding bleef wel bij Noriant. De Europese Commissie vindt echter dat er een nieuwe aanbesteding moet komen, omdat het project geamputeerd is en een brug is vervangen door een tunnel.
Pas in september
Overigens maakt de brief van Barnier gewag van een klacht van een concurrent van Noriant over het verloop van de aanbesteding. In Europese kringen verluidde dat een 'regeling' tussen Barnier en de Vlaamse regering mede door die klacht erg onwaarschijnlijk is. Vlaams minister-president Kris Peeters beloofde tegen begin juli duidelijkheid over het dossier na finaal overleg met Barnier.
Peeters verwijst nu voor een reactie naar zijn interview in het programma 'De Ochtend' op Radio 1. "Er zijn al een aantal technische vergaderingen met experts geweest en in september zijn er nog een aantal vergaderingen. Dan zit ik ook zelf samen met de commissaris", zei hij daar. "Wij doen ook alles om ervoor te zorgen dat we de ondernemersgroep Noriant zeker een stuk van de werken kunnen geven. Om zeker te zijn dat we daarop achteraf van Europa geen commentaar krijgen, hebben we dat ook aangemeld. Wij doen er alles aan om dat op Europees niveau klaar te krijgen. Ik hoop dat we in september duidelijkheid krijgen van de commissaris. De Vlaamse regering zal dan haar verantwoordelijkheid nemen."
"Volkomen zinloos"
De vergaderingen die in september nog gepland zijn volgens Wim Van Hees van Ademloos, de actiegroep die samen met stRaten-generaal het protest tegen het Oosterweelplan van de Vlaamse regering leidt, volkomen zinloos. "Peeters heeft de Europees commissaris nodig als excuus om de deal met Noriant op te zeggen, maar die heeft - terecht - absoluut geen zin om zich in zo'n positie te plaatsen. Men kan in feite eindeloos blijven vergaderen, de boodschap vanuit Europa is al jaren: zorg gewoon dat de aanbesteding aan alle regels voldoet. Dat is overduidelijk niet het geval", vindt hij.
Van Hees vraagt nu om het akkoord tussen BAM (Beheersmaatschappij Antwerpen Mobiel) en Noriant volkomen openbaar te maken, zodat duidelijk wordt welke schadevergoeding Noriant zou kunnen eisen. "Die nieuwe aanbesteding zal er immers sowieso moeten komen, anders staan de concurrenten van Noriant klaar om een klacht in te dienen. Alleen wil Peeters blijkbaar dat achteraf de indruk bestaat dat hij er alles aan zou hebben gedaan om schadeclaims te vermijden."
