Primaire uitgaven van begroting nog steeds niet af

Het kernkabinet heeft om 17 uur de laatste rechte lijn ingezet van de begrotingsonderhandelingen. Volgens de meest optimistische visie werd verwacht dat er dit weekend al een akkoord zijn, maar anderen verwachten dat het veeleer eind volgende week zal zijn. Die laatste optie is het meest waarschijnlijk, want het kernkabinet zat vandaag maar twee uur samen. Morgen zullen naar verwachting opnieuw bilaterale contacten plaatsvinden.

Premier Elio Di Rupo had zaterdag al een reeks gesprekken onder vier ogen met vicepremiers. Omstreeks 17.00 uur trok het kernkabinet zich terug in de Lambermont, de ambtswoning van de premier. Rond 19.30 uur zat de vergadering er alweer op.

Bilaterale contacten
De premier, de vicepremiers en de minister van Begroting sneden opnieuw de primaire uitgaven van de verschillende departementen aan. Volgens sommige bronnen blijven de problemen bestaan en lijken de lineaire besparingen niet zomaar op elk departement te worden aanvaard. Elders luidt het dat er nog enkele hardnekkige punten blijven en dat de discussie pas op het einde van de onderhandelingen zal worden hernomen.

Morgen staan wellicht opnieuw bilaterale contacten op het programma. De herdenkingsplechtigheden rond Wapenstilstand zullen echter de activiteiten doorkruisen. Volgens sommigen is een vergadering van het kernkabinet later op de dag niet uitgesloten, al wordt dat weinig waarschijnlijk geacht.

Verwachtingen
Nochtans zijn zowat alle leden van het kernkabinet van mening dat alle puzzelstukken gekend zijn en op tafel liggen. Over wanneer de puzzel klaar zal zijn, liggen de verwachtingen uiteen.

 "Ik denk dat we nog eventjes bezig kunnen zijn", sprak sp.a-vicepremier Johan Vande Lanotte eerder vandaag. Hij verwacht dat er veeleer tegen het einde van volgende week witte rook uit de schouw zal komen. Daar staat zijn CD&V-collega Steven Vanackere tegenover. "Iedereen hoopt dat er dit weekend een akkoord kan zijn", zei hij vanmiddag. Dat lijkt op dit moment echter nog weinig waarschijnlijk.

De timing van de overige excellenties situeert zich daar ergens tussenin. "De volgende uren en dagen", klonk het bij MR-vicepremier Didier Reynders en zijn partijgenoot Olivier Chastel. Joëlle Milquet (cdH) was iets concreter. Zij verwacht niet dat vandaag de grote politieke keuzes zullen worden gemaakt, maar dat zeker zondag en wellicht ook maandag nog nodig zullen zijn.

Signaal
Vicepremier Vanackere benadrukt dat de regering zich niet alleen kan beperken tot de budgettaire orthodoxie. "Er moet ook een duidelijk signaal komen dat ons land nog steeds kan aanknopen met een logica van meer jobs, groei en competitiviteit", aldus de christendemocraat.

Ook vicepremier Reynders stelde dat de regering niet alleen een tekort van 2,15 procent van het bbp moet nastreven, zoals afgesproken met Europa, maar dat "misschien ook iets voor de competitiviteit" moet worden gedaan. Hij suggereert dat het kernkabinet beter op zoek gaat naar twee of drie "grote maatregelen", die dus meer geld in het laatje brengen.

Joëlle Milquet onderstreepte dat de maatregelen in een begroting "zin moeten hebben". Ze verwees daarbij naar de strijd tegen fraude, maar voegde er ook fijntjes het garanderen van de veiligheid aan toe. Milquet liet zich ook ontvallen dat de helft van de gezochte middelen al is gevonden.

Banken
Voor PS-vicepremier Laurette Onkelinx moeten er maatregelen komen om de banken te "moraliseren" en om ervoor te zorgen dat ze de reële economie ademruimte bieden. "De bankwereld moet ook inspanningen leveren om de groei te steunen", zei ze.

De Tijd schrijft dat de PS een reeks maatregelen op tafel heeft gelegd die de banken in een strikter keurslijf moeten dwingen. Het gaat om een scheiding van spaar- en zakenbanken, de mogelijkheid van de regering om de rentevoet van spaarboekjes te bepalen en de beperking van bankierslonen.

Discussies over primaire uitgaven
Naar verluidt zijn de discussies over de primaire uitgaven van de departementen het moeilijkst. Binnenlandse Zaken zou niet afgerond raken en ook de discussies over Defensie en Ontwikkelingssamenwerking werden nog niet beslecht. De gesprekken over die twee departementen blokkeerden vorig weekend.

In de loop van de dag keurden de excellenties de verslagen goed van een reeks werkgroepen. Ook energie kwam opnieuw ter sprake, net als de regularisering van geld dat in het buitenland is ondergebracht. Volgens verschillende bronnen bestaat er een consensus over de modaliteiten.

Wat op tafel ligt, zou 600 miljoen euro in het laatje kunnen brengen. Een beslissing is er evenwel nog niet. In dit soort discussies is het ene delicate punt immers met het andere verbonden. De belangrijkste voorbeelden zijn de indexsprong en een verhoging van het btw-tarief van 21 naar 22 procent.

Overleg met sociale partners
De regering had gisteren opnieuw een ontmoeting met de sociale partners. Ze verwacht van de zogenaamde Groep van Tien pistes voor de economische relance. Vakbonden en werkgevers zouden bereid zijn op een tiental pistes te werken, maar wachten af wat de regering beslist tijdens de begrotingswerkzaamheden, zo viel te horen. Indien de regering bijvoorbeeld beslist een indexsprong door te voeren, dan wijzigt dat de benadering op het vlak van de loonnorm.

Regering en sociale partners zien elkaar volgende week terug, wellicht op vrijdag. Een en ander zal wellicht afhangen van de stand van zaken bij de begrotingsdiscussies.