Protest tegen GAS-boetes in Gent en Leuven
Voor de trappen van het Gentse stadhuis protesteerden vanavond een honderdtal actievoerders uit verschillende organisaties, verenigd in 'GASvrij Gent', tegen een mogelijke uitbreiding van de GAS-reglementering. De actie werd net voor de start van de Gentse gemeenteraad gehouden, die dat punt evenwel niet op de agenda plaatste. Ook in Leuven heeft een 50-tal personen heeft vanavond, in de marge van de gemeenteraad, op de Grote Markt in Leuven actiegevoerd. De manifestanten toonden een spandoek met daarop de tekst "Stop Gas".
De actievoerders herinneren het stadsbestuur aan de ambitie om de 'kindvriendelijkste stad van Vlaanderen' te worden. Ze menen dat met GAS-boetes sociale rechten met de voeten getreden worden en dat maatschappelijk kwetsbaren meer risico lopen om beboet te worden. "Wij vragen van ons stadsbestuur om tegen de stroom in te gaan en van Gent een GASvrije stad te maken." Om hun eis bij te zetten, startte GASvrij Gent enkele weken geleden met het verspreiden van raamaffiches. Op de actie vanavond scandeerden extreemlinkse militanten ook slogans tegen het 'systeem'.
Een deel van de actievoerders nam rond 19 uur, bij de start van de gemeenteraad, plaats op de publieksbanken. De politie lichtte hen een aantal bepalingen uit het huishoudelijk reglement toe, problemen zijn er voorlopig niet.
GASvrij Gent is een coalitie van onder meer TegenGAS, Masereelfonds, ABVV Jongeren, ACLVB, Actief Linkse Studenten, Liga voor Mensenrechten, Vredesactie, VZW Jong, Samenlevingsopbouw Gent, Victoria Deluxe, Onafhankelijk Leven, Anjer, HCA OOst-Vlaanderen, ACV Gent-Eeklo, Vrede, LEF, Comac en andere organisaties.
Leuvens protest
"Ook in Leuven worden er GAS-boetes gegeven voor absurde dingen zoals het uitkloppen van matten of het schudden aan bomen. Een groot deel van de 2.500 GAS-boetes werden vorig jaar opgelegd wegens het drinken van alcohol op de openbare weg na middernacht. Dergelijk gedrag heeft op zich echter niets te maken met geluidsoverlast noch met openbare dronkenschap", aldus Lin De Witte van Comac, de jongerenafdeling van de PVDA.
Ook Leuven moet eerder de oorzaken aanpakken dan "de symptomen van een ziek beleid" bestrijden. "Vorig jaar kregen 42 bedelaars een GAS-boete terwijl men de armoede op die manier toch niet uit de wereld kan helpen. Ook voor wildplassen worden er veel boetes gegeven terwijl er in de binnenstad nauwelijks openbare urinoirs te vinden zijn. De GAS-boetes gaan bovendien in tegen de scheiding der machten", aldus De Witte.
Comac Leuven verzamelde recentelijk in de Leuvense rechtsfaculteit meer dan duizend handtekeningen tegen de GAS-boetes. Het initiatief wordt binnenkort in samenwerking met de faculteitskring VTK ook in de ingenieursfaculteit gehouden. Naar aanleiding van deze petitie stelde Bernard Tilleman, decaan van de faculteit Rechtsgeleerdheid, vragen bij de wettigheid van een aantal van deze gemeentelijke administratieve boetes.
