"Reuzenpanda's voor Pairi Daiza"
China zal wel degelijk twee reuzenpanda's uitlenen aan het dierenpark Pairi Daiza in Brugelette. Dat heeft de Chinese premier Li Keqiang bevestigd aan de Belgische premier Elio Di Rupo, die op bezoek is in China. Volgens het dierenpark zelf worden de panda's in het voorjaar van 2014 verwacht. De dieren zouden ook voor vijftien jaar in plaats van de gebruikelijke tien jaar worden uitgeleend.
Dinsdag raakte al bekend dat China van plan was twee reuzenpanda's uit te lenen aan Pairi Daiza. De Antwerpse Zoo, die tien jaar geleden al eens naast de komst van Chinese panda's greep, reageerde verontwaardigd en teleurgesteld.
De kwestie kreeg ook een politiek communautair tintje. N-VA-Kamerlid Zuhal Demir beschuldigde Di Rupo er namelijk van om via diplomatieke contacten het dierenpark in de buurt van zijn thuisstad Bergen te bevoordelen, ten nadele van de Antwerpse Zoo. Zij kondigde aan dat ze de premier over de kwestie zou interpelleren. Ook Vlaams minister-president Kris Peeters liet verstaan dat hij een uitleg van Di Rupo verwachtte.
In een onderling gesprek heeft de Chinese premier Li Keqiang aan Di Rupo bevestigd dat de twee reuzenpanda's aan Pairi Daiza zullen worden uitgeleend. Di Rupo sprak achteraf van "een eer voor België".
Pairi Daiza zegt dat de overeenkomst met de Chinese autoriteiten is ondertekend. De twee panda's die worden uitgeleend zijn vier jaar. Het gaat om een mannetje Xinhui (wat 'schitterende ster' betekent) en een wijfje Haohao (wat 'lief' betekent). Opmerkelijk is dat de dieren niet voor de gebruikelijke tien jaar maar voor vijftien jaar zullen worden uitgeleend. Volgens Pairi Daiza worden de dieren in de lente van 2014 verwacht. Dan viert het dierenpark ook zijn 20ste verjaardag.
