Rik Torfs stapt uit politiek voor rectorverkiezing KUL
"De verkiezingen van 2014 hangen in de lucht. Daaraan zal ik niet deelnemen. Wel aan die van 2013, de rectorverkiezingen aan de KU Leuven, de plek waar ik mij meer dan waar ook thuis voel. Soms moet je het roer omgooien, en je hart volgen. Ommekeer. Paus Franciscus laat zien dat die ook mogelijk is wanneer niemand het verwacht. Dat is een inspirerende gedachte." Zo kondigde CD&V-senator Rik Torfs zijn vertrek uit de politiek aan. Maandag dient hij zijn ontslag in als senator.
Rik Torfs benadrukte dat zijn keuze geen negatieve keuze voor de politiek is, maar een positieve keuze voor de universiteit. De universiteit moet voor hem in de samenleving een lichtbaken zijn, een plek waar vrij en moedig wordt nagedacht, waar onverschrokken een visie wordt ontwikkeld die de waan van de dag overstijgt. De universiteit moet de ontwikkelingen in de samenleving zien en sturen vooraleer ze haar overvallen.
Torfs zei dat hij drie jaar geleden met volle overtuiging aan de parlementsverkiezingen heeft deelgenomen. "Zij hebben mij in de Senaat gebracht, waar ik, meestal in de luwte, met veel inzet aan diverse dossiers heb gewerkt: aan een brede consensus in het euthanasiedossier", maar ook onder meer rond erfrecht, familiaal vermogensrecht, de beginselen van de rechtsstaat en de rechten van de verdediging.
Els Van Hoof
De Leuvense schepen Els Van Hoof (44) is opvolgster voor Rik Torfs in de Senaat en zal dit mandaat volgende week als Torfs opstapt ook effectief opnemen. Zelfs had Torfs eerder gezegd te hopen dat Pieter Marechal, waarmee hij net als met Inge Vervotte aan de vernieuwing van de CD&V gewerkt had, een kans zou krijgen om aan politiek te doen. Dan zouden echter Van Hoof en Wivina Demeester, die hoger gerangschikt stonden, aan hun mandaat hebben moeten verzaken.
Sinds april 2008 is Van Hoof in Leuven als schepen bevoegd voor sport, communicatie, handel en landbouw. Medio 2012 werden binnen de Leuvense CD&V afspraken gemaakt om een nationaal en lokaal mandaat in de toekomst niet meer te combineren. Het Leuvense CD&V-bestuur heeft hierover het laatste woord. Dat kende eind vorig jaar aan Carl Devlies een uitzondering toe om zijn mandaat als lid van de Kamer en schepen gedurende de eerste 6 maanden van 2013 te cumuleren. Als Van Hoof ontslag neemt als schepen volgt Herwig Beckers haar op.
Onmiskenbare stempel
CD&V-voorzitter Wouter Beke respecteert de beslissing van Rik Torfs om uit de politiek te stappen, maar betreurt zijn vertrek uit de Senaat. Volgens Beke heeft Tofs dat mandaat drie jaar ingevuld "op de hem eigen manier." Torfs stond onder meer bekend om zijn scherpe uitspraken en de manier waarop hij ook zijn eigen partij op de korrel durfde nemen. "Zoals het iemand betaamt die volgens zijn eigen woorden houdt van het 'echte gesprek', nam hij nooit een blad voor de mond", aldus Beke. "Op drie jaar tijd heeft hij een onmiskenbare stempel gedrukt."
