Rutten wil 'Open' weg uit partijnaam Open Vld
Mocht Gwendolyn Rutten het tot voorzitster van de Vlaamse liberalen schoppen, dan mag het bijvoeglijk naamwoord 'Open' uit de partijnaam Open Vld gerust weg. De klemtoon moet volgens Rutten op 'Liberalen' en 'Democraten' liggen. 'Liberaal' zijn en 'open zijn', zijn wat haar betreft ook synoniemen, stelt ze bij de voorstelling van haar programma voor de voorzittersverkiezingen bij Open Vld. Het is vandaag de laatste dag waarop kandidaten zich kandidaat kunnen stelen.
Voegt niets toe
Het was in de aanloop naar de federale verkiezingen van 2007 dat de toenmalige VLD zich op een congres in februari van dat jaar omdoopte tot Open Vld. Dat adjectief is een verwijzing naar het vierde burgermanifest over de open samenleving dat toenmalig premier Guy Verhofstadt enkele maanden voordien had neergepend.
"Het was niet slecht gekozen, maar het voegt niets toe", stelt Rutten. Voor haar is het bijvoeglijk naamwoord niet nodig. "Als we het zouden gebruiken omdat we bang zijn anders als gesloten ervaren te worden, dan klopt er iets niet."
Haar tegenkandidaat Alexander De Croo zit min of meer op dezelfde golflengte. "Dit is nu geen prioriteit en moet geen thema in de campagne worden", aldus De Croo. "Maar het bijvoeglijk naamwoord Open is iets uit de campagne van 2007, maar brengt nu niets meer bij." De derde kandidaat Marino Keulen is het daar niet mee eens. "Het bevestigt wat we zijn. Het staat voor een open blik naar de wereld en voor een verhaal van kansen", vindt Keulen.
Liberalen en Democraten vormen voor Rutten dan ook de kernwoorden van Open Vld. Het bijvoeglijk naamwoord Vlaams vindt ze vanzelfsprekend en belangrijk, al pleit ze voor een "volwassen Vlaamse identiteit" en geen "puberale". "We moeten niet struikelen over een liedje van Clouseau", stelt Rutten, doelend op Vlaams N-VA-minister Geert Bourgeois.
Realisme
"De kracht van realisme", is verder de slagzin waarmee Rutten de leden van (Open) Vld warm hoopt te maken. Realistisch zijn betekent voor Rutten en haar running mates Dirk Van Mechelen en Dirk Sterckx de dingen benoemen zoals ze zijn, haalbare voorstellen doen en je plaats kennen in het politieke landschap.
Volgens Rutten kampen de Vlaamse liberalen met een probleem van geloofwaardigheid en onverschilligheid bij de mensen. "Het goede nieuws is dat we onze toekomst ook volledig zelf in handen hebben", aldus Rutten. "We hebben de kracht van realisme nodig om onze partij opnieuw de wind in de zeilen te geven."
Rutten en haar team stellen in de aanloop naar het toekomstcongres van de partij vier thema's voorop waarop de partij nieuwe antwoorden moet zoeken. Het gaat daarbij om welvaart, streven naar geluk, energie en democratie. Sterckx zou ter voorbereiding van het congres een 'forum' samenbrengen dat rond die vier thema's werkt. Van Mechelen zou dan weer een stuurgroep leiden die onmiddellijk na de voorzittersverkiezingen de lokale verkiezingen van 2012 voorbereidt. (belga/sam)
