Scheurtjes ontdekt in romp van drie F-16's

In drie van de tweezitsmodellen van de F-16-gevechtsvliegtuigen die in gebruik zijn bij de Belgische luchtmacht zitten er scheurtjes aan de romp. Dat bevestigt de persdienst van Defensie. Het probleem is echter "onder controle", zo wordt verzekerd. Om de 20 uur worden de toestellen bijkomend geïnspecteerd.

De Verenigde Staten ontdekten vorige maand scheurtjes aan hun tweezitsvarianten van de F-16's. Uit een nadere inspectie bleek dat het euvel zich voordeed bij enkele tientallen toestellen. Washington adviseerde landen met dezelfde tweezitsmodellen van de jachtvliegtuigen hun vloot ook te controleren op scheurtjes aan de romp.

Extra controle's
De Belgische luchtmacht heeft tien van dergelijke toestellen in dienst, die uitsluitend gebruikt worden voor opleiding van F-16-piloten. Volgens de persdienst van Defensie werden bij drie van de vliegtuigen die nog in gebruik zijn, inderdaad scheurtjes geïdentificeerd. Het probleem is echter "onder controle". De scheurvorming was ook al langer bekend, dus nog voor de Amerikaanse waarschuwing, aldus een woordvoerster.

Er is een permanente uitwisseling van informatie tussen de VS en de Europese landen die met het tweezitsmodel van de F-16's vliegen. "De Belgische Defensie volgt dit van heel nabij op en om de 20 uur worden de toestellen bijkomend geïnspecteerd", luidt het.

Behalve de tien opleidingstoestellen heeft ons land nog 59 reguliere F-16's. De jachtvliegtuigen zijn ongeveer 30 jaar oud.

Nederland
Ook Nederland heeft F-16-tweezitters in bezit die vooral voor opleiding en training worden gebruikt. Acht van de elf toestellen zijn nader onderzocht en daarbij werd geen probleem ontdekt of is het al gerepareerd, zo berichtte het Nederlandse persbureau ANP vandaag. De andere drie gevechtsvliegtuigen worden nog geïnspecteerd.