Steun voor zonnepanelen wordt versneld afgebouwd

De Vlaamse regering heeft een akkoord bereikt over de hervorming van de ondersteuning van groene stroom. De doelstelling voor de productie van groene stroom wordt opgetrokken van 13 tot 20,5 procent tegen 2020. Met het akkoord wil de regering de oversubsidiëring aanpakken, investeerders meer zekerheid bieden en komen tot een correcte verdeling van de kosten tussen gezinnen en bedrijven.

De manier waarop groene stroom in Vlaanderen ondersteund wordt, staat al een tijdje op de helling. Het bestaande systeem is te 'statisch'. Zo werden zonnepanelen jarenlang overgesubsidieerd. Door die oversubsidiëring kwam het maatschappelijk draagvlak voor hernieuwbare energie onder druk te staan.

Voor zonnepanelen kwam er vorig jaar al een bijsturing. Maar de geplande afbouw van de steun voor zonnepanelen (van 230 euro naar 90 euro, gradueel tussen 2012 en 2016) wordt nu drastisch versneld. Mogelijk wordt de verlaging naar 90 euro al op 1 augustus 2012 ingevoerd.

Rendabiliteit maar geen grote winsten
Naast de zonnepanelen, wordt ook de steun voor andere groene stroom hervormd. Centraal in het akkoord staat dat elke technologie op de juiste manier ondersteund wordt. Investeringen mogen nog rendabel zijn, maar de grote winsten zouden tot het verleden moeten behoren. Er komt daarvoor een Observatorium dat het steunniveau permanent bijstuurt.

Nieuw is ook dat de steun beperkt wordt in de tijd, ook voor bestaande installaties (behalve voor zonnepanelen).

De kosten voor het systeem worden verdeeld over gezinnen en bedrijven. Circa 2.200 grote en energie-intensieve bedrijven krijgen wel een (gedeeltelijke) vrijstelling om hun concurrentiekracht te waarborgen.

Bedoeling is dat de hervorming ingaat in 2013. De plannen worden nu in een voorstel van decreet gegoten dat in het Vlaams Parlement wordt ingediend.

Reactie sector
De maatregelen die de Vlaamse regering heeft afgekondigd betekenen wellicht het einde van de PV-sector in Vlaanderen. Dat zegt koepelfederate PV-Vlaanderen. De sector vraagt zich af hoe de regering haar ambities kan waarmaken indien ze tegelijkertijd de belangrijkse bron van hernieuwbare energie - zonnepanelen - "de pas afsnijdt".

Injectietarief
Volgens Alex Polfliet betekent een verlaging van de subsidie naar 90 euro per MWH dat de terugverdientijd niet beneden de twaalf jaar komt. De sector had gerekend op een geleidelijke afbouw, niet de drastische stappen die nu worden genomen. Een bijkomende maatregel die de sector niet zint is het injectietarief. De distributienetbeheerders zullen iedereen die zonnepanelen heeft of zal installeren kosten mogen aanrekenen voor hun netaansluiting. Volgens de sector zou het gaan om 20 euro per MWh. "Dus in feite daalt de subsidie naar 70 euro per MWh", aldus Polfliet.

De sector, die het al moeilijk heeft, krijgt hierdoor opnieuw slecht nieuws te verwerken. "Ik zie niet in hoe ze deze klap zullen overleven". De sector, goed voor 6.000 jobs, wil onmiddellijk overleg.

Vergoeding
Wie zonnepanelen heeft, zal in de toekomst wellicht een vergoeding moeten betalen voor het gebruik van het distributienet. De netbeheerders zullen daarvoor een dossier indienen bij de federale energieregulator CREG. Vlaams minister van Energie Freya Van den Bossche steunt het idee van de netvergoeding, maar wijst erop dat Vlaanderen (nog) niet bevoegd is voor de nettarieven. Wie zonnepanelen heeft, kent het fenomeen van de terugdraaiende teller.

Het netto-elektriciteitsverbruik van mensen met zonnepanelen is daardoor vaak klein of onbestaande. Daardoor betalen ze geen elektriciteit meer, maar ook geen distributienettarieven. Maar anderzijds gebruiken zij het net wel evengoed als alle andere verbruikers, en zelfs tweemaal: om er stroom op te zetten en er stroom af te nemen.

Voorstel
Voor dat gebruik zullen de distributienetbeheerders hen in de toekomst een vergoeding vragen die afhankelijk is van de grootte van de installatie. Vlaams minister Freya Van den Bossche maakte dat vandaag bekend bij de voorstelling van de Vlaams hervorming van de steun voor groene stroom. Van den Bossche wijst er wel op dat het gaat om een voorstel van de netbeheerders en dat de Vlaamse regering (nog) niet bevoegd is voor de nettarieven. Die bevoegdheid blijft tot 2015 op federaal niveau.

Beperkt
Volgens koepelfederatie PV-Vlaanderen zou de vergoeding 20 euro per MWh bedragen. Volgens Simon Van Wijmeersch, woordvoerder bij netbeheerder Eandis, is het "voorbarig" om concrete bedragen te noemen, maar klopt het dat de netbeheerders de kwestie hebben voorgelegd aan de CREG. Minister Van den Bossche laat verstaan dat de netvergoeding "beperkt" zal blijven.