Topmagistraat Londers stapt op "om persoonlijke redenen"
"Ik heb gisteren Zijne Majesteit de Koning verzocht mij de toestemming te willen verlenen om vervroegd mijn mandaat ter beschikking te stellen, namelijk op 31 december 2011, en om op zelfde datum in rust te worden gesteld", zo luidt het in een mededeling van topmagistraat Ghislain Londers als reactie op het indienen van zijn ontslag.
"Die beslissing is uitsluitend ingegeven door motieven van persoonlijke aard. Ik ben zeer gehecht aan het Hof van Cassatie en aan mijn functie. De beslissing om mijn mandaat ter beschikking te stellen en het Hof te verlaten valt mij dan ook zeer zwaar en is niet lichtzinnig genomen", zo luidt het verder. "Ik had de bedoeling dit nieuws bij voorrang te melden aan mijn collega's en de medewerkers van het Hof die daar recht op hadden, maar een kwaadwillig lek naar de pers heeft daar anders over beslist. Ik betreur dat", besluit Londers.
HRJ draagt opvolger voor
De Hoge Raad voor de Justitie (HRJ) zal een opvolger voor Ghislain Londers voordragen. Dat heeft het intussen gemeld in een persbericht. De minister van Justitie moet de functie vacant verklaren, kandidaten oproepen en alle kandidaatsdossiers vervolgens doorsturen naar de Hoge Raad voor de Justitie, zo luidt het. Die draagt daarna de meest geschikte kandidaat voor. De procedure voor deze functie duurt maximum een achttal maanden.
De wet voorziet dat in afwachting een andere raadsheer van het Hof van Cassatie de functie van eerste voorzitter tijdelijk waarneemt. De eerste voorzitter die na afloop van deze procedure wordt aangeduid, zal het huidige mandaat van Londers afmaken, dat nog loopt tot april 2014. De vacature die eventueel binnenkort verschijnt, heeft dus enkel betrekking op de resterende jaren. Daarna begint een nieuw mandaat, met een nieuwe eerste voorzitter.
"Geen vlucht vooruit"
Minister van Justitie Stefaan De Clerck denkt alvast niet dat Londers ontslag neemt als "vlucht vooruit" in de juridische verwikkelingen van de Fortis-saga. De strikt persoonlijke redenen die Londers zelf inroept "moeten ernstig genomen worden", zegt De Clerck. Ook de interne problemen bij het Hof van Cassatie liggen volgens de CD&V-minister niet aan de basis van het ontslag, evenmin als de tegenwind die Londers heeft geoogst als hervormingsgezinde topmagistraat.
De minister start zo snel mogelijk met de aanduiding van een opvolger voor de "heel belangrijke functie". Er zal snel iemand aan de leiding komen, "maar voor de goede rust" kan ook een formele aanstelling niet te lang uitblijven. Hij is naar eigen zeggen verrast door het plotse ontslag van Londers. "Londers wordt 65, maar de termijn van Cassatie loopt langer. Het is dus verrassend dat hij dit om strikt persoonlijke redenen doet", aldus de minister, die intussen toelichting en schriftelijke bevestiging kreeg van Londers zelf.
Val van regering-Leterme I
Londers zal alvast de geschiedenis ingaan als de man die aan de basis lag van het ontslag van de regering-Leterme I, door in een brief aan Kamervoorzitter Herman Van Rompuy te melden dat er aanwijzingen waren dat de rechtsgang belemmerd werd in het Fortis-arrest. De brief sprak van aanwijzigingen over "ontoelaatbare regeringscontacten" bij de verkoop van Fortis aan BNP Paribas. Tegen Londers werd later naar aanleiding van het schrijven ook een onderzoek opgestart naar mogelijke schending van het beroepsgeheim.
De 64-jarige Ghislain Londers werd in 1986 raadsheer in het hof van beroep in Brussel en in 1997 raadsheer bij het Hof van Cassatie. Van 2000 tot 2004 was hij lid van het Nederlandstalig college van de Hoge Raad voor de Justitie. In 2007 werd Londers benoemd tot eerste voorzitter van het Hof van Cassatie, het hoogste rechtscollege van het land. (belga/vsv/adha)
