Uitdager Bart De Wever: "N-VA heeft imagoprobleem"

Geert Vertongen, kandidaat om Bart De Wever op te volgen als voorzitter van de N-VA, gelooft dat de partij nog kan groeien. "Maar dan moet er aan het imago gewerkt worden", zei hij vanavond in het Canvas-programma Terzake.

Vertongen verklaarde zichzelf enigszins verbaasd dat zijn partij bij de vorige verkiezingen 'maar' 30 procent haalde. "Ik denk dat de N-VA de capaciteiten heeft om nog groter te worden", zei hij. "Maar dan moet er iets gedaan worden aan de perceptie en het imago van de partij."

Daarmee doelde Vertongen vreemd genoeg niet op de hetze rond partijgenoot Theo Francken. Wel over het incidentje met de V-tekens bij de eedaflegging van de nieuwe regering. "We mogen onze tegenstanders geen munitie geven om ons neer te halen. Daar moeten we boven staan."

Vertongen gelooft zelf niet echt in zijn kansen om het van Bart De Wever te halen bij de voorzitterverkiezingen. Toch heeft hij wel degelijk plannen met de partij.

Met de hiërarchische verhoudingen, bijvoorbeeld. "Ik vind dat de lokale afdelingen van N-VA dichter bij de partijtop moeten staan", legt hij uit. "Die laatste heeft momenteel helemaal geen contact met de burger."

Confederalisme

Daarbij aansluitend noemt hij het "niet gezond" dat het hele gewicht van de partij op één man rust. "Als Bart De Wever er altijd ging zijn, was er geen probleem, maar dat is natuurlijk niet het geval", klinkt het.

Ten slotte wil Vertongen het confederalisme inschrijven in de partijstatuten. Momenteel zeggen die nog altijd dat het einddoel van N-VA de onafhankelijkheid van Vlaanderen is, terwijl daar in de praktijk nog amper over gesproken wordt. "Ik krijg het zelf niet meer uitgelegd", aldus Vertongen. "Wat willen we nu: onafhankelijkheid of confederalisme?"

Dat Vertongen daarmee een gematigd N-VA'er is, ontkent hij. Hij noemt zichzelf wel degelijk een voorstander van de onafhankelijkheid, "maar via evolutie, niet revolutie, zoals ook Bart De Wever het verwoordde."