"Vlaanderen zal als één van de sterkste regio's uit crisis komen"
De Vlaamse regering heeft de voorbije jaren de juiste keuzes gemaakt en "Vlaanderen zal als één van de sterkste regio's uit de crisis komen". Dat heeft Vlaams minister-president Kris Peeters vanmiddag gezegd in zijn Septemberverklaring. Volgens Peeters kan zijn regering ondanks de economisch moeilijke tijden een mooi palmares voorleggen. Toch mag de regering volgens Peeters niet "op haar lauweren rusten". De komende maanden moet het concurrentiepact de hoofdprioriteit worden.
Voor de laatste keer deze legislatuur trok Peeters naar het parlement voor zijn 'State of the Union' of Septemberverklaring. De verklaring, met als titel "Vastberaden kiezen voor een welvarend Vlaanderen", was bewust een stuk korter dan de voorbije jaren.
De Vlaamse regeringsleider hamerde er vooral op dat zijn regering in economisch moeilijke tijden de juiste keuzes heeft gemaakt. "Vlaanderen zal als één van de sterkste regio's uit de crisis komen", klonk het vastberaden.
"Stick to your plan"
Peeters somde vervolgens de verwezenlijkingen van zijn regering op. De begroting is voor het vierde jaar op rij in evenwicht, de regering heeft bespaard op het eigen apparaat en is toch blijven investeren. Om de kritiek voor te zijn, somde hij een aantal cijfers op: 21.072 zorgvragen voor personen met een handicap zijn opgelost, 18.389 extra plaatsen in de kinderopvang, 6.500 extra bedden in de woonzorgcentra en 1.850 km fietspaden zijn nieuw of vernieuwd.
De regering wil de lijn van de voorbije jaren ook doortrekken in het laatste werkingsjaar. "Stick to your plan, dat is ons devies", aldus Peeters. Zo zal Vlaanderen bijvoorbeeld wel besparen, maar gebeurt dat volgens Peeters "zonder extra lasten te leggen op wie werkt of onderneemt".
"Dijken van moed"
Tegelijk mag de regering volgens de Vlaamse regeringsleider "niet op haar lauweren rusten". "Zolang één kind of één ouderen of één gehandicapte op een wachtlijst staat, moet onze ambitie hoger liggen. Zolang sterke bedrijven hun deuren sluiten, kunnen we niet tevreden zijn".
En hoewel Vlaanderen niet overmoedig moet worden, moet het voorzichtig heropleven van de economie wel vertrouwen geven. Peeters haalde er een citaat van Martin Luther King bij: "Wij hebben dijken van moed opgeworpen tegen de stormvloeden van angst".
KBC-som voor relance
De Vlaamse regering zal zo de vergoeding die bank-verzekeraar KBC betaalt voor de redding van de bank inzetten voor relancemaatregelen. Volgens Peeters zal de Vlaamse overheid daardoor de komende jaren 1,16 miljard euro kunnen investeren "in de aanpak van jeugdwerkloosheid, onderzoek en ontwikkeling, infrastructuur en lastenverlagingen voor bedrijven".
KBC kreeg in de periode 2008-2009, in volle financiële crisis, zeven miljard euro overheidssteun. De federale overheid en de Vlaamse overheid namen elk de helft voor hun rekening. De federale helft is eind vorig jaar terugbetaald. De Vlaamse steun wordt tegen 2020 gespreid terugbetaald. Een eerste schijf van 1,17 miljard is dit jaar al terugbetaald.
Aan de Vlaamse steun van 3,5 miljard euro hing ook een vergoeding van 50 procent vast. Van die vergoeding, in totaal dus 1,75 miljard euro, is ook al 580 miljoen euro terugbetaald. Peeters zegt nu dat de overige 1,16 miljard euro "fee" niet zal gebruikt worden voor schuldafbouw, maar voor maatregelen die de concurrentiekracht moeten versterken.
Dé prioriteit
Voor Peeters vormt het concurrentie- en werkgelegenheidspact "dé prioriteit van dit najaar". Een andere belangrijke uitdaging is de voorbereiding van de implementatie van de zesde staatshervorming. Het groenboek dat de regering daarvoor heeft uitgewerkt, en dat intussen is overhandigd aan het parlement, moet ervoor zorgen dat Vlaanderen de juiste keuzes kan maken.
