Welzijnszorg vraagt aandacht voor armoede op het platteland
In het kader van de nieuwe jaarcampagne 'Armoede (op den) buiten' vraagt Welzijnszorg dat de Vlaamse regering 2 miljoen euro extra vrijmaakt voor het platteland. Dat geld moet gaan naar armoedebestrijding, de versnelde bouw van sociale huurwoningen, extra inspanningen om de mobiliteit te verbeteren en beter bereikbare diensten.
De campagne werd vandaag samen met Landelijke Gilden, KVLV, Mobiel 21 en Welzijnsschakels gelanceerd in Wijgmaal.
"Alhoewel ze er minder goed opvalt dan in steden, is ook op het platteland armoede manifest aanwezig", aldus Greta D'hondt, voorzitster van Welzijnszorg. Uit recent onderzoek door het Steunpunt Armoede blijkt dat sommige groepen het op platteland zelfs moeilijker hebben. Liefst 31 procent van de alleenstaanden is er arm, net als 53 procent van de eenoudergezinnen, 15 procent bij de 64-plussers en 10 procent van de woningeigenaars.
Twee miljoen euro extra
Volgens D'hondt hebben armen het op het platteland het door een aantal structurele problemen bovendien minder gemakkelijk om uit de armoede te geraken. Ze verwijst hierbij naar de zware mobiliteitsproblemen voor mensen zonder wagen, de slechte isolatie van de oudere gebouwen, de verdoken armoede bij heel wat landbouwers, de hoge huurprijzen en de beperkte financiële slagkracht van gemeenten om iets aan dit probleem te doen.
Welzijnszorg vraagt dat de Vlaamse overheid 2 miljoen euro extra uittrekt voor het Plattelandsfonds. "Dat fonds beschikt momenteel jaarlijks over 8 miljoen euro voor 50 plattelandsgemeenten. Armoedebestrijding is echter slechts één van de acht thema's waar dat geld aan mag worden besteed. We vrezen dat de gemeenten nu andere prioriteiten hebben. We vragen dan ook twee miljoen extra die specifiek naar armoedebestrijding gaat", aldus D'hondt.
Beperkte mobiliteit
Niet alleen gemeenten maar ook instanties als vakbonden en mutualiteiten moeten zorgen dat hun diensten op het platteland toegankelijker worden voor mensen met beperkte mobiliteit. "Men moet hiertoe creatief zijn. Waarom bijvoorbeeld geen brievenbussen installeren via dewelke mensen vragen of documenten aan centrale diensten kunnen bezorgen. Voor moeilijke hulpvragen moeten diensten bij mensen aan huis kunnen gaan", aldus D'hondt.
Uit onderzoek door het project 'Mobikansen' blijkt dat 67 procent van mensen in armoede beperkt is in tewerkstellingskansen, 46 procent in vrije tijd en 31 procent in gezondheidszorg. Welzijnszorg wil daarom dat De Lijn het platteland beter ontsluit via belbussen en ook cruciale haltes zoals industrieterreinen, ziekenhuizen en kinderopvang beter bereikbaar maakt. De organisatie pleit ook voor de uitbouw van een 'sociale taxi-systeem' met een sociaal tarief.
Sociale woningen
Op vlak van huisvesting vraagt Welzijnszorg een forse uitbreiding van het aantal sociale huurwoningen. "Momenteel staan 91.000 gezinnen op de wachtlijst. De plannen om 43.000 extra woningen tegen 2023 moeten daarom versneld en opgetrokken worden", aldus D'hondt. Welzijnszorg wil ook een echte huursubsidie voor iedereen die op deze wachtlijst staat en de uitbreiding van de werking van sociale verhuurkantoren naar alle gemeenten.
