Werken Oosterweel starten in zomer 2017

Het Oosterweel-dossier zit op schema zodat de werken op Linkeroever in de zomer van 2017 kunnen starten. Er is tussen het Vlaams gewest en de Beheersmaatschappij Antwerpen Mobiel (BAM) een akkoord gesloten over de financiering van het project van 3,25 miljard euro. Dat was vandaag de boodschap na afloop van de bijeenkomst van het Politiek Stuurcomité dat de realisatie van het Oosterweel-project opvolgt.

Ruim een jaar geleden nam het Antwerpse Oosterweel-dossier een zoveelste belangrijke wending. De Vlaamse regering besliste toen onder meer het megaproject op te delen in verschillende deelprojecten. Om tegemoet te komen aan de bezorgdheden rond de impact van het project op de leefbaarheid, werd ook de zoektocht naar een intendant gestart. Dat werd Alexander D'Hooghe. Hij moet onder meer nagaan in hoeverre de Antwerpse Ring kan overkapt worden.
    
Het Politieke Stuurcomité Oosterweelverbinding maakte vandaag een nieuwe stand van zaken op. "We zitten op schema om de werken te laten starten in de zomer van 2017", zei minister-president Geert Bourgeois. Een aantal voorbereidende werken is al gestart. Maar de bedoeling is om in 2017 effectief te starten met de werken op Linkeroever. Men hoopt tegen maart 2017 de stedenbouwkundige vergunning te hebben om dan effectief in de zomer van 2017 de spade in de grond te steken op Linkeroever.

Extra parkeerplaatsen

Wat de financiering betreft, was eerder al afgesproken dat het project zou opgenomen worden in de begroting. Nu is daarvoor een akkoord gesloten tussen het Vlaams gewest en de BAM. "Bedoeling is op die manier te kunnen profiteren van de goede rating van Vlaanderen en aan de beste rentevoet te kunnen lenen. Het zorgt er ook voor dat de financiering geen vertraging veroorzaakt voor de uitvoering van de werken", legt minister van Begroting Annemie Turtelboom uit.
    
Om de impact van de werken op het verkeer in en rond Antwerpen te beperken, is ook een pakket flankerende maatregelen voorzien. Antwerps schepen Koen Kennis wijst onder meer op de bouw en uitbreiding van Park and Rides (P+R's). Zo moeten de P+R's in Wommelgem, Merksem, Linkeroever en Luchtbal zorgen voor duizenden extra parkeerplaatsen in de omgeving van de stad.

"Spookdossier"

Oppositiepartij Groen heeft bedenkingen bij het Oosterweel-nieuws. "Dit is meer en meer een spookdossier aan het worden. De regering doet of ze vergunningen en geld heeft om te beginnen bouwen, maar de realiteit is anders", zegt Vlaams parlementslid Wouter Van Besien. Hij wijst op het financieringsakkoord tussen het gewest en de BAM. "Klein detail: op de begroting van het Vlaams gewest staat daar nog geen geld voor ingeschreven. Ook het Rekenhof, de financiële waakhond van de overheid, heeft dat met zoveel woorden gezegd in hun laatste rapport. De evidente vraag is dan ook: waar is het geld?"
    
Ook de boodschap dat alles "op schema" zit, moet volgens Van Besien genuanceerd worden. "De regering verliest, zoals steeds, uit het oog dat er nog heel wat inspraakprocedures voorzien zijn. Die procedures kunnen uiteraard tot verandering van project kunnen leiden. Waarom heb je anders inspraakprocedures nodig, als je op voorhand er van uit gaat dat alles in orde zal zijn? De Vlaamse regering weet toch dat het protest in Antwerpen tegen deze nieuwe autostrade door de stad groot is. De regering klopt zichzelf heel de tijd op de borst, maar daardoor gaat het protest niet luwen", aldus Van Besien, die er nog op wijst dat er juridische procedures lopen tegen de Oosterweel.
    
Volgens sp.a-parlementslid Yasmine Kherbache "blijft de regering volharden in de boosheid". "Ze blijft de alarmsignalen met betrekking tot het groeiend fileprobleem en de slechte luchtkwaliteit compleet negeren. Ze blijft vasthouden aan het Oosterweelscenario waardoor er deze legislatuur geen enkele vooruitgang zal worden geboekt in de aanpak van het fileprobleem. En wat de langere termijn betreft, kiest ze met Oosterweel voor een achterhaald en inefficiënt project dat de files niet duurzaam oplost en de leefkwaliteit in Antwerpen niet verbetert."