Raketsilo wordt ultieme schuilplaats voor apocalyps
Wie het einde van de wereld vreest en geld te veel heeft, kan eens contact opnemen met Larry Hall. Die bouwt in de prairie van de Amerikaanse staat Kansas een oude raketsilo om tot de ultieme schuilkelder voor de apocalyps.
De luxueuze verblijven bevinden zich ten noordwesten van Salina, maar verkoper Hall (55) wil de exacte locatie geheim houden. De appartementen moeten inwoners beschermen tegen onheil zoals zonne-uitbarstingen, de totale crash van de economie, terroristische aanvallen en pandemieën. De oorspronkelijke muren van de silo bestaan uit bijna drie meter dik beton, en Hall heeft daar binnenin nog een kooi van gewapend beton gemaakt om de wooneenheden beter te beschermen tegen aardbevingen.
De voormalige raketsilo is 53 meter diep en telt 14 verdiepingen, waarvan de helft dient voor appartementen. Hall werkt momenteel een deel van 167 vierkante meter groot af voor een rijke zakenvrouw met twee kinderen. Elektronische schermen doen dienst als ramen, en tonen uitzichten op Parijs, New York, een strand, een bos of eender wat. Uiteraard is het verblijf voorzien van de nodige luxe, zoals ingemaakte kasten, een volledig uitgeruste keuken, een eetkamer en twee livings om ruzies te vermijden over wat er wordt gekeken op de tv. Er is zelfs een open haard, om gezellig voor te gaan zitten wanneer de wereld opgaat in vlammen.
Alle voorzieningen
Naast de appartementen bevat de silo ook een binnenboerderij die genoeg vis en groenten moet voortbrengen om 70 mensen van eten te voorzien zo lang dat nodig is. Er is ook een opslagruimte met genoeg gedroogd voedsel voor vijf jaar. De silo beschikt verder over een zwembad, een cinema en een bibliotheek. Wanneer het systeem operationeel wordt, is er ook plaats voor een medisch centrum en een school. Gigantische tanks bevatten gefilterd water, en uiteraard zijn er ook systemen om energie te leveren, zowel uit conventionele bronnen als via windmolens en generatoren.
De bovenste verdieping doet dan weer dienst als uitgebreid beveiligingscentrum, want buitenstaanders kunnen uiteraard worden gemist als kiespijn. Zo werkt de lift alleen wanneer de vingerafdrukken van een gebruiker worden herkend, terwijl het gebied aan het aardoppervlak wordt afgeschemd door hekken met prikkeldraad. "Camera's houden die hekken in de gaten, en we geven genoeg waarschuwingen aan mogelijke indringers," zegt Hall. "Maatregelen kunnen gaan van een reeks waarschuwingen tot dodelijk geweld. Wanneer ze het hek proberen te beklimmen kunnen we ze schokken toedienen. Indien ze willen inbreken in het systeem, kunnen we daar een einde aan maken."
Geld
Indien deze uitleg je interesse zou hebben gewekt, staat er nog slechts een klein obstakel tussen jou en je eigen veilige stulpje onder de grond: geld. Een verdieping kost twee miljoen dollar (1,57 miljoen euro), een halve vloer een miljoen (0,78 miljoen euro). Hall heeft al drie en een halve eenheid verkocht, terwijl nog twee contracten hangende zijn. Snel zijn is dus de boodschap, want er zijn dus nog maar twee volledige appartementen beschikbaar en Hall denkt die allemaal van de hand te hebben gedaan tegen augustus.
Geïnteresseerden waren volgens Hall onder anderen een NFL-speler, een racewagenbestuurder, een filmproducent en bekende politici. Hij vraagt nu het hele bedrag wel op voorhand, aangezien hij al aan vier potentiële kopers hun 250.000 dollar (196.000 euro) waarborg moest terugbetalen omdat ze niet over de brug konden komen met de rest van de benodigde som.
Nieuwe silo's
Hall stak in totaal al vier miljoen dollar (3,14 miljoen euro) in de silo, inclusief de 300.000 dollar (235.000 euro) die hij ervoor betaalde in 2008, toen de schacht nog vol water stond en was afgesloten met gigantische stalen deuren. Wanneer alle verdiepingen zijn verkocht, gaat Hall waarschijnlijk nog aan de slag met drie andere silo's van de ongeveer 70 Atlas 'F'-raketbasissen. "Een daarvan is een hele silo voor een individu", zegt Hall. "Maar dat weet ik pas zeker wanneer de bank zijn cheque goedkeurt."
De verkoper reserveerde alvast een eenheid voor zichzelf. Zijn voornaamste vrees is dat een uitbarsting op de zon het elektriciteitsnet platlegt en zo chaos veroorzaakt. De man woont met zijn vrouw in Denver, en zegt het appartement vooral te zullen gebruiken als vakantieverblijf. Maar als het stroomnet het begeeft, zullen ze klaar zijn, luidt het.
'Doomsday preppers'
'Doomsday preppers', zoals mensen genoemd worden die zich voorbereiden op het vergaan van de wereld, hebben altijd al bestaan, maar vooral als geïsoleerde gevallen. Dankzij het internet en tv-programma's zoals de National Geographic-reeks over het fenomeen komen ze echter sneller onder de aandacht. "Angst verkoopt zelfs beter dan seks," zegt John Hoopes, een antropologieprofessor aan de Universiteit van Kansas die onderzoek heeft gedaan naar de verspreiding van de doemsdagcultuur.
"De hele planeet is nu betrokken, en dat is het gevolg van het internet," zegt Hoopes. "Ik denk dat het vooral een strategie is om zich minder alleen en hulpeloos te voelen. Mensen houden er niet van zich te voelen alsof zij de enigen zijn die het onvermijdbare vrezen, wat bij ieder individu de eigen dood is." Mensen die zich vervolgens voorbereiden op het ergste vallen volgens hem dan al snel ten prooi aan verkooptrucs à la 'handel nu of je bent een sukkel'.
Veilige gemeenschap
Verkoper Hall stelt dat de dreigingen van natuur en mens toenemen, en dat hij een veilige gemeenschap wil creëren waarin mensen chaos overleven in comfort, waar ieder persoon een toegewezen job doet en interageert met anderen. De recente aardbevingen in Mexico hebben hem al verschillende telefoontjes opgeleverd van mogelijke kopers, stelt hij. Hij voorspelt dat nog meer kwalijke gebeurtenissen zullen volgen, en dat nog meer silo's liggen te wachten...
