Surfer zonder been laat zich niet kisten door haai die hem aanviel
Het is pas vijf jaar geleden dat Eric Dargent (39) zijn been verloor na een aanval van een haai. Toch staat de Franse surfer alweer stevig op zijn surfboard, al is het tegenwoordig met een prothese. "Ik heb zoveel energie en kracht", zegt hij. "Ik wil me niet laten kisten door die haai".
"Een paar dagen na mijn ongeluk wilde ik alweer surfen", vertelt Dargent. Hij verloor zijn been in de zee bij Réunion, een eiland in de buurt van Madagascar. Daar werd hij aangevallen in een gebied dat eerder haai-vrij was verklaard.
"Mijn been werd binnen enkele seconden afgescheurd", zegt de Fransman. "Ik had niet meteen door wat er aan de hand was. Gelukkig was ik niet ver van de kust vandaan". Zijn verminkte been moest geamputeerd worden. Wat overbleef was een stompje.
Artsen raadden Eric aan om een andere sport te kiezen. Maar dat was Dargent niet van plan. Hij kreeg hulp van een orthopedisch specialist, die onder de indruk was van Erics vastberadenheid. "Voor hem was opnieuw leren surfen even belangrijk als opnieuw leren lopen", vertelt de specialist.
Gelukkiger
De twee gingen aan de slag. Eric kreeg een prothese aangemeten die bestand is tegen zeewater en lage temperaturen. Zijn nieuwe knie bevat een schokdemper die ook voor mountainbikes wordt gebruikt. "Het is natuurlijk anders, maar er zijn ook veel dingen die hetzelfde voelen als bij een normaal persoon", vertelt Eric.
En dat blijkt uit zijn prestaties. De Fransman werd meteen nationaal kampioen en surfte naar de vijfde plek op het wereldkampioenschap voor surfers met een beperking. Zijn volgende doel zijn de Paralympische Spelen in Tokyo, in 2020. Hij hoopt dat surfen tegen die tijd een paralympische sport is.
"Ik ben erg gemotiveerd", laat Eric weten. "Maar het belangrijkste is dat ik weer plezier heb. Misschien ben ik zelfs gelukkiger op het water dan voor het ongeluk. Tussen de golven kan ik mijn handicap eventjes vergeten".
