1.400 redders in élke badplaats tot half september
In iedere Vlaamse badplaats staan sinds gisteren en tot midden september redders op het strand. "Dit is voor iedere badgast veiliger", zegt An Beun van de kustreddingsdienst IKWV. De 1.400 redders zelf steken in een nieuwe outfit.
NIEUWE 'INTERNATIONALE' OUTFIT IN GEEL EN ROOD
Na jaren discussie is het zover: de kustburgemeesters hebben een overeenkomst gevonden om in elke Vlaamse badplaats strandredders te zetten tot 15 september. Van 15 tot 30 juni en 1 tot 15 september is er minstens één geopende redderspost in elke kustgemeente. Tijdens de zomermaanden juli en augustus zijn traditiegetrouw alle posten ingenomen. "Tot vorig jaar varieerden de openingstijden van gemeente tot gemeente. Dat zorgde voor veel onduidelijkheid bij de badgasten. Met deze regelingen bieden we zekerheid en wordt elk strand ook buiten het absolute topseizoen veel veiliger voor alle bezoekers", zegt An Beun. "Met het goede weer zijn de mensen vaak geneigd eerder naar het strand te komen dan tijdens de grote vakantie. Alle kustburgemeesters hebben een extra inspanning gedaan."
Kinderen
Volgens Johnny Devey, voorzitter van de IKWV, behoort de Belgische kust door de vele inspanningen tot de veiligste van de wereld. "De uniforme inzet van kledij en materiaal zorgen voor een goede werking. Zelfs na 35 jaar blijven we nog evolueren", aldus Johnny Devey.
De redders zelf zijn voorstander van de verruimde 'openingstijden'. "Zeker voor kinderen is het een pak veiliger. Vaak komen zij ook buiten de grote vakantie naar zee als het mooi weer is. We juichen het initiatief dus zeker toe", zeggen redders Elise Standaert en Louis Devreese.
Gisteren werd op het strand van Zeebrugge ook de tijd genomen om de nieuwe outfit van de redders voor te stellen. De 1.400 strandredders steken vanaf dit badseizoen in een volledig nieuw plunje. De rode outfit is aangepast naar een combinatie van geel en rood.
"Dat zijn de internationale kleuren van de kustreddingsdienst", verklaart An Beun de verandering.
Sponsors
Over de toekomst van de IKWV bestaat ondertussen nog veel onduidelijkheid. Enkele private sponsors zijn in gesprek om bij te springen in nood. "De vraag is van waar of wanneer de financiële middelen zullen komen. We kijken in eerste instantie nog steeds naar de overheid en de provincie. We hopen dat zij erin slagen om onze basiswerking in de toekomst te blijven financieren. Maar één zaak staat als een paal boven water: de kustreddingsdienst heeft een toekomst."
