Eén toerist op twee annuleert verblijf
Het regent annuleringen van buitenlandse toeristen bij de Brugse hotels. Voor het komend paasweekend, traditiegetrouw de start van het seizoen in Brugge, heeft al meer dan de helft van de toeristen een kamer afgezegd. "Ik vrees dat we hier zes maanden de gevolgen van dragen", zegt Bart Deketelaere van Hotel Golden Tree.
HOTELSECTOR SPREEKT NU AL VAN 'VERLOREN JAAR' DOOR TERREUR
De hotelsector is nog maar pas bekomen van de nasleep van de aanslagen in Parijs, of ze krijgt nu een nieuwe dreun te verwerken. De situatie is volgens vzw Hotels Brugge vergelijkbaar met november: massaal veel toeristen annuleren hun verblijf in Brugge uit schrik voor nog meer aanslagen in ons land. "Het is een ramp voor de Brugse horeca en het toerisme in het algemeen", verwoordt Emmanuel Strubbe van Parkhotel op de Vrijdagmarkt. "Het drukke paasweekend had hier een vol huis moeten opleveren, maar nu al zijn 35 van onze 79 kamers geannuleerd. Vanaf nu start het hoogseizoen in Brugge met topweekends en een drukke paasvakantie, maar dat lijkt helemaal in het water te vallen." In het Parkhotel gaat het om annuleringen vanuit de buurlanden en Groot-Brittannië. "Veel reservaties uit de VS kwamen al niet meer binnen, na de aanslagen in Parijs. Zij haken af door het verhoogde terreuralarm en kiezen voor veiligere oorden. Ik probeer de toeristen wel duidelijk te maken dat er in Brugge geen gevaar is en dat hier geen militairen rondlopen, maar het heeft weinig zin."
Lege mailbox
Ook Bart Deketelaere van het Golden Tree Hotel in de Hoefijzerlaan en het Hans Memlinghotel in de Kuipersstraat ziet de situatie met lede ogen aan. "Het scenario na Parijs wordt gewoon herschreven en kon op geen slechter moment vallen", zegt hij. "Al de helft van de reservaties voor de komende dagen is geannuleerd. Dat geldt voor beide hotels. In het hotel Academie, waar mijn zus de eigenaar is, is de situatie vergelijkbaar. We zaten volzet, maar zullen het met veel minder moeten doen. De grote vrees is dat deze lijn zich doortrekt. Normaal komen de reservaties nu binnen voor de komende drie maanden. Maar we zien sinds gisteren een quasi lege mailbox. Dit gaan we vijf tot zes maanden voelen. Ons jaar lijkt nu al om zeep." Ook andere (jeugd)hotels die we contacteerden, spreken over hetzelfde scenario: tot meer dan de helft annuleringen en veel minder boekingen voor de komende weken en maanden. Dat is onder meer zo in jeugdhotel Europa, hotel Martin's en NH Hotel.
Zo dramatisch wil Thierry Lemahieu van hotel Prinsenhof in de Ontvangersstraat, ook voorzitter van de vzw Hotels Brugge, het nog niet zien. Maar ook hij spreekt van een kleine ramp. "Ik wil wel benadrukken dat ons economisch verlies niets is vergeleken met het leed van de families van de slachtoffers. Daarom ook vind ik het nog wat vroeg om een balans op te maken. Maar dat het er niet rooskleurig uitziet voor ons toerisme, is een open deur intrappen. Zowat alle hoteliers die wij horen, spreken van veel annuleringen. In ons eigen hotels hebben zelfs mensen die van plan waren om in september naar Brugge te komen, hun reis afgezegd. Dat is ongezien. Er zal veel moeten gebeuren om het imago van ons land op te vijzelen."
Eurostar
Niet alleen het imago van ons land is besmeurd, ook op praktisch vlak raken toeristen momenteel niet makkelijk in Brugge. "De luchthaven is gesloten en treinverbindingen lopen niet vlot", zegt Lemahieu. "Als toeristen horen dat ze met de Eurostar in Brussel-Zuid aankomen, dan panikeren ze al."
