Amerikaanse begroting loopt niet op de klippen

Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft ingestemd met de afspraken die het Witte Huis en de Republikeinen maandag overeenkwamen over de staatsfinanciën. De Senaat ging eerder al akkoord met de begrotingsdeal. De VS belanden hierdoor niet in de 'begrotingsafgrond', de zogenoemde 'fiscal cliff', die de groei van de Amerikaanse economie zou belemmeren. President Barack Obama juichte het bereikte compromis toe. Het begrotingsakkoord is pas de eerste stap om de economie van de VS sterker te maken. Het begrotingstekort is immers nog te groot, klonk het direct na de stemronde.

"Toen ik president werd, beloofde ik iets aan het belastingsysteem te doen", begon Obama zijn speech. "Die belofte hebben we vandaag ingelost." Door de begrotingsdeal gaan gezinnen die meer dan 450.000 dollar verdienen, meer belasting betalen. De grote middenstand in het land wordt daardoor ontzien.

Eerste stap
"Ik wil iedereen in het Huis en de Senaat bedanken. We hebben voorkomen dat de VS in een recessie terecht kunnen komen", dixit Obama. Maar de Amerikaanse president waarschuwde ook voor verdere begrotingsstrubbelingen tussen Democraten en Republikeinen. Hij wenste minder dramatiek in de onderhandelingen. Een wens die niet ongegrond is, want binnen twee maanden dienen nieuwe onderhandelingen zich immers aan. De Democraten haalden dan wel hun belastingverhoging voor de rijken binnen, de Republikeinen blijven feller pleiten voor besparingen. Dat zal ook in februari voor discussie zorgen.

Inzet
Obama prees de inzet van onder meer zijn vicepresident Joe Biden, maar ook die van de leiders in het Huis John Boehner (Republikeinen) en Nancy Pelosi (Democraten). "In eerste instantie ben ik met John (Boehner) de onderhandelingen ingegaan met grotere voorstellen, omdat de economie meer nodig heeft dan dit pakket. Helaas zijn we daar niet uitgekomen, maar dit is een eerste stap."

Voor het eerst sinds Clinton
Uiteindelijk stemden 257 Afgevaardigden voor het voorstel, 167 mensen stemden tegen, tien onthielden zich van de stemming. Gezinnen met een inkomen van boven de 450.000 dollar gaan meer belasting betalen. Dat betekent dat de hoge inkomens voor het eerst sinds het tijdperk van president Bill Clinton weer meer belasting gaan betalen, namelijk 39,6 procent.

Compromis
Maar het akkoord is sowieso een compromis: er komt nu twee maanden uitstel voor de automatische besparingsmaatregelen - die ook op enkele sociale programma's en defensie betrekking hebben - die op 1 januari in werking zouden treden. Er werd in de loop van de nacht nog gevreesd dat de Republikeinen nog met een nieuw amendement op de proppen zouden komen om sommige besparingen onmiddellijk te bekomen, waardoor de tekst opnieuw naar de Senaat had gemoeten. De Republikeinen vonden voorafgaand aan de zitting onderling echter geen draagvlak voor een alternatief plan.

Onvrede
John Boehner stemde voor de wet, net als Paul Ryan, de running mate van de verslagen Republikeinse presidentskandidaat Mitt Romney. Republikeins fractievoorzitter Eric Cantor stemde tegen, net als vele leden van de Tea Party, de rechtervleugel van de Republikeinen. Ook bij sommige Democraten was er onvrede. Tijdens de verkiezingscampagne beloofde Obama immers nog om de belastingen te verhogen voor de inkomens vanaf 250.000 dollar, en dus niet vanaf 450.000 dollar.

'Fiscal cliff'
Gisteren traden er automatische een aantal bezuinigingsmaatregelen en belastingverhogingen in werking met een omvang van 600 miljard dollar. Nu het Amerikaanse Congres heeft ingestemd met maatregelen om deze zogenoemde 'fiscal cliff' ongedaan te maken, zal de schade aan de economie beperkt zijn. De financiële markten en bedrijven lagen gisteren vanwege de jaarwisseling stil. In Azië reageerden de beurzen alvast positief op het akkoord.

President Obama vloog na de stemming onmiddellijk terug naar Hawaï, waar hij zijn vakantie onderbroken had omwille van het begrotingsoverleg.