Amerikaanse Justitie verklaart bitcoin legitiem betaalmiddel
De waarde van de virtuele munt bitcoin is de voorbije weken explosief gestegen en vandaag zullen het Amerikaanse ministerie van Justitie en de beurswaakhond SEC tegenover een senaatscommissie zeggen dat de bitcoin een legitiem betaalmiddel is.
Dat meldt persbureau Bloomberg op basis van brieven die al voor het verhoor zijn vrijgegeven. De senaatscommissie is in het leven geroepen om de potentiële mogelijkheden en risico's van de munt, die steeds populairder wordt, te onderzoeken.
De aanleiding is het oprollen van Silk Road, vijf weken geleden. Dat was een verborgen website waar met de digitale munt drugs en wapens werden verhandeld. De herkomst van bitcoins is moeilijk te traceren, wat verklaart waarom de munt vaak in het criminele milieu wordt gebruikt.
Beurskoers in buurt van Apple
Nu Silk Road door het FBI is opgerold, wordt verwacht dat het digitale geld meer in de smaak zal gaan vallen bij het algemene publiek. Dat leidde de afgelopen weken tot een flinke stormloop op de munt. Gisteren overschreed de waarde van de bitcoin voor het eerst de grens van 500 dollar. De koers van bitcoin komt daarmee in de buurt van de aandelenkoers van technologiegigant Apple: die staat momenteel op 524 dollar. Het aantal digitale diefstallen van bitcoins is echter ook flink toegenomen.
In de brieven schrijven vertegenwoordigers van het Amerikaanse ministerie van Justitie en de beurswaakhond SEC dat de bitcoin zowel voordelen als risico's met zich meebrengt, "net als alle andere valuta". Het Amerikaanse congres zou overwegend positief staan tegenover de technologie achter de bitcoin.
Directeur Ben Bernanke van de Amerikaanse centrale bank (Federal Reserve), die vandaag ook voor de commissie verschijnt, heeft al laten weten dat hij geen plannen heeft om de munt te gaan reguleren.
Limiet
Bitcoins worden verdeeld op basis van een algoritme. Er is een limiet afgesproken: er kan maximaal 21 miljoen bitcoin in omloop zijn. Die bitcoins kunnen dan wel weer worden verdeeld in eenheden ver achter de komma. Het aantal mensen dat in bitcoins kan handelen kan dus wel oneindig groeien, maar de totale hoeveelheid bitcoins zal nooit meer dan 21 miljoen bedragen.
Een ander groot verschil met de meeste andere valuta is dat er geen bank aan te pas komt: gebruikers kunnen bitcoins rechtstreeks, en zonder transactiekosten, aan elkaar overmaken.
